Există multe tipuri de șerpi mari în lume, dar cei mai mari includ anaconda verde, pitonul reticulat, pitonul birman și pitonul african. Acestea sunt toate constrictoare, ceea ce înseamnă că își înfășoară corpul în jurul prăzii și o stoarce până se sufocă. Cea mai mare specie otrăvitoare este cobra rege. Oamenii sunt capabili să păstreze toate acestea în captivitate, folosindu-le pentru animale de companie, atracții zoologice sau turism și divertisment.
Anaconda verde
Anaconda verde, care trăiește în America de Sud, este o specie de boa constrictor. Denumite uneori boa de apă din cauza cât de ușor se poate deplasa de pe uscat, anacondele verzi pot crește până la 29 de picioare (8.8 metri) în lungime și pot cântări mai mult de 550 de lire sterline (249 de kilograme). Circumscripția lor voluminoasă, care poate ajunge până la 12 inchi (30.5 centimetri) în jur, reprezintă greutatea lor mare. Anacondele se găsesc în mlaștinile și pâraiele din Amazon și în alte păduri tropicale, iar prada lor include animale precum căprioarele și porcii sălbatici.
Python reticulat
Puțin mai lung decât anaconda verde, dar având mai puțin volum, pitonul reticulat, uneori numit piton regal, are o lungime medie de 15 – 25 de picioare (4.8 – 7.6 m), deși s-au descoperit pitoni reticulati cu o lungime de peste 30 de picioare (9.1 m). . Unul găsit în 1912 în Indonezia a măsurat 32.5 picioare (9.9 m) de la un capăt la altul și mult timp a fost considerat ca fiind cel mai mare din lume înregistrat vreodată, dar în 2004, s-au făcut afirmații contestate că un alt șarpe din Indonezia a fost capturat, măsurând 49 de picioare (14.9 metri). m) și cântărind 983 de lire sterline (455.9 kg). Habitatul acestei specii variază din Myanmar și India în Asia de Sud-Est și se găsește și în Insulele Indoneziene și Filipine. De obicei, mănâncă rozătoare mai mici, cum ar fi șobolanii, dar, în funcție de mărimea sa, ocazional se mută la prada mai mare, cum ar fi porcii.
Piton birmanez
O specie amenințată, pitonul birman trăiește și în Asia de Sud-Est, în primul rând în jungle și mlaștini. Aceste reptile solitare pot crește până la 23 de picioare (7 m) lungime și pot ajunge la greutăți de peste 200 de lire sterline (90.7 kg), dar de obicei au o lungime medie de aproximativ 20 de picioare (6 m). Când sunt tineri, le place să trăiască deasupra pământului în copaci, dar în cele din urmă devin prea mari pentru asta. La vârsta adultă, sunt înotători pricepuți și se simt mai mult decât confortabil în apă, dar trăiesc și pe uscat. Majoritatea supraviețuiesc cu o dietă de păsări și mamifere mici.
Pitonul African Rock
Pitonul african de stâncă, cel mai mare șarpe de pe acel continent, crește până la 20 de picioare (6 m) în lungime și are o greutate de până la 250 de lire sterline (113.3 kg). De obicei, trăiesc în savane deschise, dar au fost găsite și în zone mai împădurite. Se remarcă prin faptul că sunt mai agresivi atunci când sunt încolțiți decât unii dintre verii lor. De fapt, se spune că ei mănâncă aligatori și crocodili.
Regele Cobra
Reclamând titlul de cel mai mare șarpe veninos din lume este cobra rege, care este cunoscută pentru „gluga” de piele suplimentară și coaste în jurul capului, pe care le poate extinde pentru a părea mai amenințătoare. Este, de asemenea, cunoscut pentru realizarea cuiburilor, șuieratul scăzut și mârâit și capacitatea de a ridica partea din față a corpului de pe sol în timpul atacului și al apărării. Găsită în Asia de Sud-Est, inclusiv în India și China, cobra rege poate atinge până la 18 picioare (5.5 m) lungime și cântărește până la 20 de lire sterline (9 kg) și este rapidă pentru dimensiunea sa. Veninul său toxic poate ucide un elefant cu o singură mușcătură, dar se hrănește în principal cu mamifere mici și rozătoare, cum ar fi șopârle și șerpii mai mici.
Captivitate și statut ca animale de companie
Deoarece anaconda verde și pitonii reticulati, birmanezi și africani nu sunt veninoși, unii oameni îi păstrează cu succes ca animale de companie. Grădina zoologică le păstrează și în scopuri de divertisment și educație. Adesea, celor care sunt ținuți în captivitate nu li se acordă îngrijirea adecvată de care au nevoie, și mai ales în cazul pitonului african mai agresiv, proprietarii trebuie uneori să renunțe la ele sau să le elibereze în sălbăticie. Cantitatea de spațiu necesară este de obicei unul dintre cele mai mari obstacole.
Oamenii, în general, nu păstrează cobra rege ca animale de companie din cauza veninului lor periculos, dar o excepție notabilă este satul King Cobra din Thailanda, o atracție turistică majoră, unde se spune că fiecare casă are cel puțin una. Indivizii îi țin, de asemenea, în captivitate pentru practica fermecătorului de șerpi. Un individ antrenat cântă muzică pe un flaut sau un instrument similar, iar cobrale rege răspund la vibrațiile rezultate ridicându-se în sus.