Diferite tipuri de simptome intestinale rezultă adesea dintr-o varietate de probleme posibile. Simptomele pot varia de la dureri intestinale la balonare, o umflare a abdomenului și includ constipație, crampe și diaree. Pot fi observate și alte simptome, cum ar fi sângerare rectală și durere, scaune închise la culoare, greață și vărsături. Simptomele intestinale persistente pot indica o afecțiune medicală gravă și nu trebuie ignorate.
Pentru a determina o cauză exactă a simptomelor intestinale, un furnizor de asistență medicală poate comanda teste de laborator care ar putea include analize de sânge sau probe de scaun. El poate necesita o serie de teste gastrointestinale superioare și inferioare (GI) și să folosească atât rezultatele de laborator, cât și raze X atunci când diagnosticează. Testele de laborator pot identifica dacă este prezentă o infecție intestinală, cum ar putea fi cazul diverticulitei, polipilor de colon sau paraziților intestinali. Radiografiile din seria GI pot dezvălui dacă există, de fapt, polipi sau diverticuli prezenți în colon, precum și alte cauze posibile pentru simptomele intestinale.
Simptomele intestinale care includ sângerare sunt de obicei asociate cu o infecție intestinală și inflamație sau cancer. Simptomele pot fi evidente, la fel ca în cazul diareei cu sânge; cu toate acestea, sângerarea nu este întotdeauna aparentă și poate fi descoperită doar printr-un test de probă de scaun. Constipația poate duce la blocarea intestinelor, iar diareea poate duce la deshidratare; ambele simptome pot provoca dureri intestinale severe. Greața și vărsăturile pot fi, de asemenea, prezente în oricare dintre aceste afecțiuni gastro-intestinale.
O infecție intestinală poate fi cauza multor probleme gastrointestinale sau digestive acute. Infecțiile pot apărea atunci când cineva este expus la paraziți intestinali din alimente sau apă sau când paraziții intră în organism din alte surse. Infecțiile sunt fie virale, fie bacteriene, așa cum este cazul paraziților. Pot rezulta probleme grave, cum ar fi apendicita, chiar moartea. La vârstnici, simptomele intestinale sunt mai frecvent ignorate, iar infecțiile reprezintă un număr semnificativ de decese în acest grup.
Inflamația intestinală poate fi dureroasă, iar simptomele intestinale asociate cu această dificultate GI le imită pe multe dintre cele legate de infecțiile intestinale. Balonarea sau senzația de plenitudine, totuși, sunt simptome asociate cu inflamația. Gazosul și umflarea intestinelor pot fi debilitante, iar aceste simptome sunt adesea asociate cu diferite tipuri de boli inflamatorii intestinale (BID).
Atunci când un pacient prezintă simptome intestinale, ținerea unui jurnal al simptomelor și a orelor pe măsură ce acestea apar poate fi benefică. Urmărirea tuturor simptomelor poate fi utilă, indiferent cât de minore ar părea. Jurnalul poate ajuta la determinarea modelului și a intervalelor de timp pentru simptome diferite sau aceleași în cazul în care testarea devine necesară.