Deși există multe tipuri de sisteme de linie de asamblare, unele variații comune includ modelele clasice, automate, intermitente și lean manufacturing. Aceste sisteme sunt adesea folosite pentru realizarea diferitelor tipuri de produse. Liniile de asamblare clasice pot fi folosite pentru a crea articole complexe, cum ar fi mașinile, care sunt mai mult sau mai puțin aceleași pe mii de produse. Liniile de asamblare intermitente, prin contrast, sunt adesea folosite pentru a face o cantitate mică dintr-un produs pe baza unor comenzi specifice, personalizate. În ciuda diferențelor de design, multe dintre aceste linii de asamblare au unele caracteristici comune.
Într-o linie de asamblare clasică, produsele complexe sunt adesea asamblate folosind diverse stații și multe procese automate. Obiectivele multora dintre aceste sisteme sunt de a reduce cantitatea de muncitori necesară și de a atenua nevoia de a muta manual piesele de lucru. Muncitorii și uneltele sunt adesea distanțate de-a lungul unei linii de asamblare, efectuând o sarcină înainte de a permite piesei să treacă la următoarea stație. Un muncitor poate îndeplini doar o singură sarcină mică, cum ar fi strângerea unei serii de șuruburi. Unul dintre avantajele sistemului clasic de linie de asamblare este că muncitorii necalificați sau semicalificați sunt suficienti pentru a îndeplini multe dintre sarcinile de producție sau fabricare.
O linie de asamblare automată este, în general, una care necesită puțină intervenție umană pentru a funcționa. Acestea pot include sisteme de producție în masă la scară largă care utilizează mașini controlate de computer. Acest tip de linie de asamblare reduce unele dintre pericolele asociate cu lucrul pe linia de asamblare, ceea ce o face deosebit de utilă atunci când substanțele chimice sau căldura ar îngreuna intervenția umană. Sistemele automate sunt adesea combinate cu alte sisteme, în funcție de produs.
Sistemele de linii de asamblare intermitente pot include aceleași elemente ca multe alte sisteme, dar piesele de lucru sunt adesea personalizate pentru anumite comenzi. Muncitorii și mașinile trebuie să se adapteze la schimbări, ceea ce deseori crește costul final de producție. Fabricarea chitarelor, de exemplu, necesită un proces similar de fiecare dată, chiar dacă fiecare chitară poate fi diferită în funcție de cererea consumatorilor și de proprietățile materialelor.
Lean manufacturing folosește echipe de muncitori pe o linie de asamblare pentru a crea produse. Diferența principală a acestui sistem de linie de asamblare este că lucrătorii își schimbă adesea locul de muncă și pot împărți volumul de muncă în moduri noi, în funcție de piesele de lucru. Într-un fel, acest tip de sistem poate ajuta la atenuarea multor pericole asociate liniilor de asamblare clasice, inclusiv plictiseala și leziunile cu mișcarea repetitivă.