O mașină de asamblare este un tip de echipament industrial sau de producție utilizat pentru a construi o varietate de produse. Mașinile de asamblare iau multe forme diferite, de la sisteme la scară mare utilizate pentru a construi mașini, la unități mai mici concepute pentru a asambla cipuri de computer sau alte obiecte microscopice. Mașina medie de asamblare funcționează sub conducerea unui program de calculator specializat care automatizează procesul de producție. Unele procese de asamblare includ lucrători umani, în timp ce altele sunt complet automatizate și se bazează exclusiv pe forță de muncă robotică și mașină.
Cel mai elementar design al mașinii de asamblare se bazează pe indexarea cadranului, unde un disc rotativ distribuie produse sau materiale în jurul unei serii de stații. Mașinile de asamblare în linie dispun de un sistem antrenat de curea pentru a muta materialele de-a lungul unei linii de asamblare, în timp ce mașinile cu platformă sunt adesea folosite pentru asamblarea sau producția la scară largă. Mașinile cu mișcare continuă sunt cele mai complexe, dar oferă și cel mai înalt grad de personalizare precum și cea mai eficientă metodă de producție în masă.
Majoritatea mașinilor de asamblare trebuie să fie construite la comandă conform specificațiilor unui producător individual. Unii producători similari se pot baza pe modele standardizate, în timp ce alții necesită dispozitive mai personalizate. Fiecare mașină necesită, de asemenea, un program de calculator specializat pentru a dirija mașina prin procesul de producție. Acest program trebuie să fie scris și instalat de către o persoană cu software avansat și abilități de programare pentru a se asigura că va funcționa conform intenției.
Într-o mașină de asamblare de bază, o serie de curele sau tuburi transportă materiale de la începutul procesului de asamblare până la final. Buncărele sau alimentatoarele furnizează piesele necesare în cantitățile specificate de programul software. Sistemele de vid, brațele robotizate sau tuburile pneumatice ridică sau manipulează obiectul în timpul producției, apoi ambalează produsele finite în ambalaj pentru expediere și livrare. Oamenii pot fi necesari pentru a supraveghea procesul sau pentru a reumple materiale în unele aplicații.
Tehnologia mașinii de asamblare permite o producție rapidă cu cheltuieli reduse cu forța de muncă. Aceste mașini permit producătorilor să producă o cantitate mare de materiale într-un spațiu mic și, adesea, le permit să producă un volum mult mai mare decât ceea ce ar fi posibil doar cu forța de muncă. Mașinile de asamblare oferă, de asemenea, asamblarea precisă a articolelor foarte mici sau delicate cu care pot fi prea dificil de lucrat pentru oameni.
Datorită naturii lor personalizate, o mașină de asamblare poate prezenta un cost inițial foarte mare care ar putea fi departe de micile producători. Este, de asemenea, posibil ca materialele să se încurce sau să se deterioreze în aceste mașini în unele cazuri. În unele cazuri, obiectele pot fi prea dificile sau pur și simplu nu sunt rentabile pentru producător cu o mașină de asamblare, ceea ce face ca munca umană tradițională să fie o opțiune mai de dorit.