Sistemele de marketing în rețea, denumite și marketing multinivel (MLM), marketing piramidal sau vânzare directă, stabilesc o ierarhie în care managerii nu sunt compensați doar pentru propriile vânzări, ci și pentru vânzările altor distribuitori pe care îi pot recruta. . Majoritatea sistemelor de marketing în rețea se bazează pe vânzări din gură și pe recomandări de relații pentru a vinde direct clienților. Managerii și linia lor descendentă de distribuitori sunt, prin urmare, capabili să extindă prezența companiei.
MLM-urile și sistemele de marketing în rețea au fost criticate în Statele Unite (SUA) de la Federal Trade Commission (FTC) și de-a lungul anilor pentru unele dintre tacticile și schemele lor de compensare. Cu toate acestea, majoritatea sistemelor de marketing în rețea sunt superioare și oferă oportunități de venit pentru distribuitorii lor. Sistemele de marketing în rețea au diverse planuri de compensare, în funcție de companie și de sistem. Una dintre cele mai comune și mai simple este structura uninivel în care sponsorii își pot angaja prima linie de distribuitori și pot primi o anulare din vânzările lor. Nu există limită pentru adâncimea sau numărul de persoane pe care un sponsor le poate avea la bord; Distribuitorii sunt apoi încurajați să facă același lucru, iar sponsorul poate primi comisioane de la distribuitori care au cinci până la șapte niveluri.
Planurile de evadare Stairstep au reprezentanți responsabili pentru obiectivele de vânzări individuale și de grup. Când numerele sunt atinse, reprezentantul urcă apoi cu un nivel în structura comisiei. Liderii de grup sunt considerați a fi orice persoană cu unul sau mai mulți recruți din linia descendentă. De asemenea, grupurile care își ating cel mai mare volum de vânzări apoi se despart de linia lor ascendentă. Cu toate acestea, distribuitorii care urcă pe scară vor primi, de obicei, comision și depășiri de la grupul separatist.
Planurile matricelor sunt similare cu structura uninivel, cu excepția unei limite a numărului de reprezentanți la primul nivel. Dincolo de acest număr, noii recruți sunt plasați automat în poziții de nivel inferior. Când este atins numărul maxim de distribuitori, se începe o nouă structură matriceală. Atât cu planurile univel cât și cu matrice, există de obicei niveluri limitate de volum și cote minime de vânzări.
Într-o structură binară, distribuitorul trebuie să aibă doar doi reprezentanți; mai mult de două sunt setate automat în poziții în jos. Cu doar doi reprezentanți necesari, oferă unui distribuitor șansa de a începe să vadă rapid comisioane. Principalul dezavantaj al structurii binare este problema echilibrării celor două picioare ale binarului – majoritatea planurilor prevăd că fiecare picior al binarului nu poate reprezenta mai mult de un anumit procent din vânzări. Apoi, revine distribuitorului să mențină reprezentanții motivați pentru a-și atinge numărul.