În lumea șopârlelor, scincii sunt pe locul al doilea în ceea ce privește numărul de specii, numai după gecko. Experții clasifică între 600 și 1,200 de specii găsite pe tot globul într-o gamă largă de medii. Ei clasifică skinks în mai multe tipuri.
Majoritatea speciilor își poartă puii în viață. Scincul Eumeces, însă, nu. Acest tip de skink se găsește în Bermude de-a lungul coastei de vest a Statelor Unite și Americii Latine, în zona geografică de sud a Asiei și în nordul Africii. Membrii acestui gen sunt în primul rând locuitori în copaci, carnivori și vânează în timpul zilei. Pe lângă depunerea ouălor, ele se diferențiază de alte tipuri printr-o serie de caracteristici unice, care includ o a doua pleoapă transparentă și pleoape exterioare solzoase.
Scincul Mabuya nu este adaptat pentru umbră adâncă sau habitate deșertice. Sunt răspândite în toată Africa, în regiunile tropicale din emisfera vestică și în unele părți ale Asiei. Majoritatea celor 80 de tipuri de Mabuya sunt locuitori ai copacilor, cu cozi delicate, lungi, care pot fi eliberate din corp pentru a scăpa de prădători. Aceste șopârle sunt de obicei maro, deși unele sport dungi sau pete de culoare.
Skinks din grupul Lygosoma se remarcă prin aspectul lor asemănător unui șarpe. Cei care au membre reziduale nu le folosesc în niciun scop cunoscut. Alte tipuri de skinks din această categorie și-au pierdut cu totul picioarele reziduale și se mișcă zvârcolindu-și corpurile lungi și înguste. Membrii familiei Lygosoma se găsesc în principal în India.
Există trei specii de Scincus Scincus. Toți locuiesc în nisip care trăiesc în deșerturile africane și arabe. În prezent, genul este compus din Scincus mitranus, sau Scincul de Est, Scincus scincus, sau Scincul de nisip și Scincus hemprichii, despre care se cunosc puține informații. Membrii familiei Scincus au un strămoș comun.
Se știu puține despre evoluția scincilor, deoarece nu există dovezi în înregistrarea fosilelor. Oamenii de știință discută despre modalitățile corecte de a le clasifica. Din acest motiv, clasificările pot fi modificate, în special cu cele clasificate în prezent ca Scincus.
O serie de prădători, cum ar fi șerpii, șoimii și ratonii, se sărbătoresc cu aceste reptile. Sunt protejați de acești prădători și de alții, cum ar fi vulpile, păsările de apă și opossums, de către osteoderme. Osteodermele sunt proeminențe osoase înfipte în piele și sub solzi.
Majoritatea scincilor sunt și carnivori. Dieta lor poate include multe tipuri de gândaci, insecte săritoare, cum ar fi lăcuste și greieri și omizi. Ei mănâncă centipede, insecte pastile și melci, de asemenea. Skincii mai mari se vor ospăta ocazional cu rozătoare sau pești mici. Skinks consumă, de asemenea, fructe, frunze și alte alimente pe bază de plante.