Un scinc este un membru al unei familii mari de șopârle cu un corp cilindric distinct și picioare scurte și stupoase. Skinks pot fi găsite pe scară largă în întreaga lume în zone tropicale până la temperate și sunt incredibil de diverse. Familia lor, Scincidae, conține peste o mie de specii, dintre care unele sunt considerate rare și pe cale de dispariție, în timp ce altele sunt destul de abundente și bine cunoscute în regiunile în care locuiesc. Creaturile determinate se vor adapta cu ușurință pentru a umple orice nișă ecologică disponibilă, inclusiv nișe create de oameni, cum ar fi zidurile de piatră și grădinile.
Mulți skinks se mișcă mai mult ca șerpi decât șopârle, datorită corpului lor sinuos și picioarelor scurte. De asemenea, se disting de șopârle prin gâtul scurt. Unele specii de scinci alunecă de fapt ca șerpii, deoarece au picioare vestigiale sau chiar inexistente. Creaturile sunt de dimensiuni mici spre mijlocii și variază foarte mult în colorație. Unii skinks sunt colorați relativ constant, se potrivesc bine cu fundalul lor, în timp ce alții au pete sau dungi luminoase. Câteva specii își schimbă culoarea în timpul sezonului de reproducere, pentru a alerta alți scinci despre disponibilitatea lor.
Mai multe specii de scinc sunt destul de distinctive, deoarece colorarea lor include culoarea albastră. Cinci scinci căptușiți, de exemplu, au cozi albastre strălucitoare care sunt menite să distragă atenția potențialilor prădători de la corpul lor, în timp ce scincul cu limbă albastră are o limbă albastră spre violet. Unii oameni numesc în mod colocvial aceste specii „scinci albaștri”, cu referire la colorarea lor.
Skinks au câteva trucuri unice în mânecă. Ei își pot lăsa cozile când sunt amenințați, regenerând altele noi mai târziu. Acesta este probabil motivul pentru care unii scinci au cozi viu colorate, astfel încât să poată ademeni prădătorii să apuce capătul greșit. Unele specii de scinci poartă, de asemenea, pui vii, eclozați din ouă care sunt reținute în corpul mamei. Creaturile sunt, de asemenea, extrem de adaptabile, făcându-se confortabile într-o gamă largă de medii, de la deșert la păduri.
Ca regulă generală, skinks sunt inofensivi. De fapt, ele sunt destul de utile pentru a le avea în jurul grădinii, deoarece multe specii sunt carnivore și vor mânca insecte, limacși și alți dăunători mici de grădină. Unii oameni păstrează, de asemenea, skinks ca animale de companie și, aparent, pot fi însoțitori de animale destul de prietenoși și afectuoși. La fel ca majoritatea celorlalte reptile, scincii sunt treji și activi în timpul zilei, deoarece se răcoresc noaptea și le place să se însoreze în locuri calde sau să profite de rocile care au fost încălzite de temperatura ambiantă pe parcursul zilei.