Software-ul de administrator de sistem include de obicei o gamă largă de programe pentru monitorizarea acțiunii asupra unui sistem și răspunsul la evenimente sau probleme care apar. Programele comune includ instrumente care pot fi folosite de un administrator pentru a prelua controlul asupra unui terminal la distanță și software pentru gestionarea conturilor și parolelor. Există tipuri de software de administrator de sistem utilizate ca instrumente de rezervă și recuperare, pentru a proteja datele și programe pentru a asigura protecția împotriva software-ului rău intenționat. Alte instrumente pot include utilitare pentru configurarea și monitorizarea rețelelor și controlul accesului la acestea.
Multe programe software pentru administratori de sistem sunt dezvoltate ca instrumente pentru a lucra cu computere care fac parte dintr-o rețea. În această calitate, programele desktop la distanță pot fi destul de eficiente. Acest tip de software permite unui administrator să preia controlul asupra unui computer dintr-o rețea și să depaneze problemele prin intermediul programului. Un astfel de software de administrator de sistem poate permite chiar controlul complet al tastaturii și al mouse-ului, de parcă administratorul stătea de fapt la terminalul de la distanță.
Există, de asemenea, multe programe concepute pentru alocarea și controlul asupra conturilor pe un sistem. Aceasta poate include software-ul de administrator de sistem folosit pentru a crea și distribui rapid nume de utilizator și pentru a seta parole implicite. Pot fi incluse controale suplimentare de securitate și parole, cum ar fi programe care scanează parolele pentru a le găsi pe cele care sunt slabe sau compromise și trimit o notificare administratorului.
Au fost dezvoltate multe instrumente și programe pentru a face backup și a recupera datele de pe un sistem. Un astfel de software de administrator de sistem poate face rapid un disc de recuperare sau poate crea o imagine completă a discului ca rezervă. Programele obișnuite, cum ar fi software-ul antivirus și filtrele de spam, sunt, de asemenea, folosite de administratori pentru a asigura securitatea computerelor care fac parte dintr-o rețea. Acest tip de software de administrator de sistem poate fi similar cu versiunile mai simple ale programelor de protecție, dar poate scana numeroase sisteme simultan și poate transmite informații despre acestea împreună.
Există, de asemenea, programe pentru configurarea rețelelor, inclusiv a celor locale și a rețelelor mai mari care se conectează la Internet și la servere în afara unei zone locale. Software-ul de administrator de sistem poate fi utilizat pentru a testa conexiunile la rețea și pentru a vizualiza datele de intrare și de ieșire pentru a căuta indicatori de atacuri sau software rău intenționat în rețea. Un administrator poate rula și teste pe o rețea, numite teste de penetrare, pentru a căuta terminale sau porturi pe aceasta care ar putea fi vulnerabile la atac. Alte instrumente pot fi folosite pentru o mai bună testare de securitate, cum ar fi programele care lansează un atac asupra unei rețele sau încearcă să pirateze parole.