Există câteva tipuri diferite de software de adaptor de rețea disponibile, iar programele utilizate depind de obicei de ceea ce dorește cineva să facă. Unul dintre cele mai comune tipuri de programe pentru un adaptor este un driver care permite sistemului de operare (OS) de pe computer să recunoască adaptorul în mod corespunzător. Cineva poate folosi, de asemenea, un program care îi permite să conecteze mai ușor adaptorul la rețele. Acest tip de software este răspândit în special pentru adaptoarele wireless. Pentru rețelele fără fir, software-ul adaptorului de rețea poate permite, de asemenea, unui utilizator de computer să gestioneze mai ușor diferite conexiuni și să monitorizeze conexiunile pentru utilizare necorespunzătoare.
Software-ul adaptorului de rețea se referă de obicei la orice fel de program de calculator folosit în principal împreună cu un adaptor de rețea sau o placă de rețea. Un adaptor de rețea este un dispozitiv conectat la un computer pentru a permite computerului respectiv să se conecteze la un anumit tip de rețea. Un astfel de adaptor poate fi instalat intern sau conectat extern și poate permite unui computer să se conecteze la o rețea cu fir sau să se conecteze la rețele externe. Software-ul adaptorului de rețea este deosebit de util și important pentru un adaptor care permite conexiuni fără fir, deoarece un astfel de software poate ajuta la stabilirea și gestionarea acestor conexiuni.
Cel mai obișnuit tip de software de adaptor de rețea de care majoritatea oamenilor ar putea avea nevoie sau îl vor folosi este un driver de dispozitiv pentru adaptor. Un driver de dispozitiv este un program sau un fișier de computer care permite sistemului de operare de pe un computer să identifice și să utilizeze corect un dispozitiv conectat la acel computer. Pentru un adaptor de rețea, un astfel de driver ar permite computerului să recunoască adaptorul și apoi să folosească acel adaptor pentru a se conecta la o rețea. În timp ce alte tipuri de software de adaptor de rețea sunt, de asemenea, utile, fără driverul adecvat pentru un adaptor, computerul poate nici măcar să nu recunoască că este conectat sau instalat.
Software-ul adaptorului de rețea poate include, de asemenea, o serie de programe și utilitare diferite care permit unui utilizator de computer să gestioneze mai bine rețelele la care este conectat. Acestea pot include programe simple care permit utilizatorului să se conecteze la orice rețele wireless din apropiere, permițând adesea utilizatorului să introducă parole dacă este necesar, precum și programe care pot gestiona numeroase profiluri și parole de rețea. Un astfel de software ar fi util pentru cineva care folosește un laptop cu un adaptor wireless și se conectează la o serie de rețele diferite în mod regulat. Software-ul adaptorului de rețea poate fi folosit și pentru a monitoriza conexiunile la rețea pentru a se asigura că utilizatorii neautorizați nu sunt conectați la o rețea și pentru a permite unui utilizator de computer să fie conștient de orice fișiere sau programe transmise prin rețea.