Software-ul punct de acces (AP) permite mai multor computere dintr-o rețea locală (LAN) să partajeze o singură conexiune la Internet. Acest tip de software creează o conexiune la rețea virtuală folosind un computer central ca gateway. Unele tipuri de software pentru puncte de acces sunt bazate pe web și pot fi utilizate pe dispozitive de calcul mobile, în timp ce altele creează routere virtuale printr-un computer conectat la un modem prin cablu. Majoritatea aplicațiilor software creează un punct de acces wireless temporar sau un router virtual.
Calculatoarele care sunt deja conectate printr-o rețea locală pot utiliza software pentru punct de acces pentru a direcționa traficul de Internet printr-o singură conexiune. Laptopurile care folosesc tehnologie wireless se pot conecta la Internet prin conexiunea LAN. De exemplu, un profesor al cărui laptop face parte dintr-un server de domeniu local se poate conecta la Internet prin intermediul serverului atunci când laptopul este utilizat într-o locație de la distanță. Criptarea și autentificarea sunt de obicei componente majore ale acestui tip de software pentru puncte de acces.
Utilizatorii casnici care pot avea o rețea LAN virtuală configurată între două sau trei computere pot folosi un tip de software pentru a partaja accesul la Internet. Software-ul virtual AP convertește unul dintre computerele dintr-o rețea LAN într-un punct de acces fără fir pe care îl poate folosi un laptop. În loc să stabilească o conexiune fizică între ambele computere într-un modem sau un router, o mașină poate practic să se apropie de conexiunea fizică a celeilalte. Software-ul punctului de acces va permite de obicei utilizatorilor să specifice portul de comunicație și specificațiile de acces care vor fi utilizate.
Software-ul bazat pe web permite oricărui laptop să devină un bridge wireless sau un hotspot pentru alte mașini. Software-ul poate avea cerințe minime de sistem de operare. Poate fi necesară și o aplicație specifică în limbaj de programare. Odată ce partajarea conexiunii la Internet este activată în sistemul de operare al computerului, laptopurile echipate cu tehnologie wireless pot folosi Internetul conectându-se la computer.
Alte tipuri de software creează un router virtual pentru computerele echipate cu anumite sisteme de operare. Un număr de dispozitive compatibile fără fir pot fi capabile să partajeze o singură conexiune la Internet prin acest tip de aplicație software. De exemplu, dacă o persoană are un laptop, un telefon inteligent și un player MP3, este posibil să poată utiliza aceeași conexiune de lățime de bandă pe toate aceste dispozitive. Unele software pentru puncte de acces simple sunt furnizate gratuit, în timp ce alte tipuri sunt mai sofisticate și includ tehnologie de criptare.
Corporațiile care pot avea software de server instalat pe un număr mare de computere ar putea crea routere virtuale la scară de companie. Unele aplicații permit activarea și dezactivarea funcțiilor de criptare, în timp ce alte versiuni mențin în mod constant criptarea. Acest lucru este adesea demonstrat atunci când utilizatorii neautorizați încearcă să acceseze rețele wireless securizate și li se solicită o parolă sau un nume de rețea.