Există diverse sporturi care presupun folosirea unei piscine, iar multe dintre ele sunt destul de competitive. Majoritatea sporturilor de înot încorporează elementele de bază ale înotului cu un alt aspect, solicitând participanților să urmeze reguli diferite sau să facă anumite mișcări în timp ce se află în piscină. Unele dintre cele mai populare tipuri de sporturi de înot includ polo pe apă, înotul, scufundările și înotul sincronizat. Toate aceste sporturi de înot sunt incluse în Jocurile Olimpice.
Poloul pe apă este un sport de echipă, în care șapte membri din fiecare echipă se află în piscină simultan, cu obiectivul de a marca cel mai mare număr de goluri. Un membru din fiecare echipă este desemnat un portar, iar toți membrii poartă casci de înot. Mingea este de obicei galbenă și seamănă oarecum cu o minge de fotbal. Acesta este unul dintre sporturile de înot care impun jucătorilor să înoate în cea mai mare parte a timpului, chiar dacă doar călcă pe apă, deoarece doar portarii pot sta în zona mică a piscinei. Jucătorii ar trebui să aibă rezistență bună, abilități puternice de înot, reflexe superioare și să fie observatori.
Înotul este adesea primul sport la care se gândește atunci când se ia în considerare atletismul care implică apă. Competiția tipică de înot include spate, crawl în față, bras sau fluture, iar concurenții au opțiunea de a folosi toate sau doar un tip în timpul cursei. Scopul competițiilor de înot este de a avea cel mai rapid timp dintre participanți. Echipamentul tipic pentru acest sport de înot și similare includ o cască de înot, costum de baie și ochelari de protecție.
Scufundarea presupune folosirea unei platforme ridicate pentru a intra cu grație în apă, incluzând adesea unele tipuri de răsturnări sau mișcări acrobatice. În competiție, scafandrii trebuie de obicei să includă un anumit număr de răsturnări și răsuciri, dar alte aspecte ale judecății includ cât de bine aderă corpul lor la mișcare în timp ce sunt în aer și, de asemenea, modul în care intră în apă. Plăcile de scafandru sunt de obicei fixate la câteva înălțimi diferite, în funcție de competiție. Scufundarea sincronizată este un derivat al scufundărilor obișnuite și include două persoane care se scufundă în același timp.
Înotul sincron implică două sau mai multe persoane care înoată în același timp, efectuând rutine care includ mișcări de dans în timp ce se aude muzica. Acest lucru este unic față de alte sporturi de înot prin faptul că cele mai multe rutine sincronizate implică înotătorii ridicarea colegilor din apă și chiar aruncarea lor în timp ce efectuează acrobații în aer. Înotătorii sincronizați trebuie de obicei să fie grațioși, flexibili și suficient de puternici pentru a trece prin rutinele tipice.