Există mai multe tipuri de sporturi subacvatice, de la scuba diving și snorkeling până la hochei subacvatic și trage la țintă subacvatic. Majoritatea sporturilor subacvatice nu sunt binecunoscute și multe nu au ligi sau competiții mari, organizate. Deși mai multe sporturi includ cuvântul „sub apă” în titlu, este posibil să nu se desfășoare pe deplin sub apă. Unele sporturi subacvatice sunt de fapt jucate la suprafața apei. Acest lucru nu înseamnă însă că toate sporturile de suprafață sunt incluse în categoria subacvatică.
Scufundarea este de obicei considerată ca fiind unul dintre cele mai populare sporturi subacvatice, deși de obicei nu este competitivă. Scafandrii s-ar putea considera mai degrabă oameni de știință, fotografi sau pasionați decât sportivi. Scafandrii pot înota adânc sub ocean pentru perioade lungi de timp, deoarece își aduc cu ei propria aprovizionare cu aer. Rezervoarele lor de aer sunt numite aparate de respirație subacvatice autonome, care formează acronimul SCUBA.
Similar cu scufundările, snorkelingul este, de asemenea, unul dintre sporturile subacvatice necompetitive. Scopul său este pentru observarea subacvatică de la nivelul suprafeței. Snorkelierii nu pot pătrunde adânc, deși fețele lor sunt complet scufundate în apă. Snorkelingul are loc de obicei deasupra unui recif sau a unei epave. Acești înotători vor purta de obicei o mască de scafandru care acoperă atât ochii, cât și nasul și vor ține un snorkel în gură; partea superioară a tubului rămâne deasupra apei și permite fluxul de aer.
Nu toate sporturile subacvatice sunt necompetitive. Octopush, sau hochei subacvatic, este un sport internațional în care două echipe concurează pentru a vedea cine poate marca cele mai multe goluri cu un puc de hochei subacvatic. Acest joc se joacă la fundul unei piscine, iar fiecare membru al echipei poartă înotătoare, o mască de scufundări și un snorkel. Mănuși, apărătoare și bonete de înot pot fi, de asemenea, folosite din motive de siguranță. Culoarea mănușilor va indica în ce echipă este un jucător.
Cei care participă la tirurile subacvatice la țintă pot concura într-o varietate de evenimente, cum ar fi biatlonuri, ștafete și competiții de precizie. Tragătorii vor folosi o arbaletă subacvatică și vor purta mască de scufundări, snorkel și înotătoare. O centură cântărită îi poate ajuta să-i mențină stabil în timp ce trage sub apă. Acest sport se desfășoară de obicei pe fundul unei piscine.
Pescuitul sub apă este unul dintre cele mai vechi tipuri de sporturi subacvatice, iar tehnicile pot varia între participanți. Unii pescari sub apă vor atașa snorke-uri, alții vor aduce echipament de scuba, iar unii nu folosesc altceva decât excursii rapide înapoi la suprafață pentru a mai lua o gură de aer. Metodele de înlănțuire a peștelui pot diferi și ele. Pistolele și slingurile sunt unele dintre instrumentele utilizate în mod obișnuit. Unii consideră pescuitul sub apă ca fiind cel mai ecologic mod de a prinde pește, deoarece nu folosește momeală și necesită echipament minim.