Gărzile de culoare cuprind grupuri de indivizi care exprimă muzică prin mișcarea obiectelor fizice și se desfășoară în locuri, de la evenimente sportive la servicii militare. Poate că cel mai frecvent echipament folosit în acest tip de fanfară sunt steaguri. Învârtirea steagurilor și fluturarea steagului sunt efectuate în corelație cu ritmurile și ritmurile muzicale, iar diferitele forme de stâlp, cum ar fi steagurile jumătate și jumătate, pot ajuta la performanța drapelului. În afară de steagul tradițional folosit cu două mâini, alte soiuri sunt destinate mișcărilor cu o singură mână, cum ar fi steaguri leagăne și steaguri fluturi. Alte tipuri au design sau componente neobișnuite care permit mișcări specifice, cum ar fi steaguri în lanț și steaguri T.
Steaguri tipice pentru apărarea culorii se sprijină pe un stâlp de aluminiu. Alte opțiuni pentru alcătuirea stâlpului ar putea include conducte din fibră de sticlă sau PVC. Acest steag mediu va măsura aproximativ 5 sau 6 picioare (aproximativ 1.5 până la 1.8 metri) lungime și va avea opritoare de mână atașate la fiecare capăt. Un steag, adesea din mătase, este prins și de stâlp.
Pentru mișcările cu o singură mână, există steaguri mai mici pentru paza culorii de aproximativ trei picioare (aproximativ 0.9 metri). Acestea sunt cunoscute sub denumirea de steaguri balansoare. Datorită dimensiunilor reduse, atașarea steagului lasă suficient loc pe stâlpi doar pentru o mână. Un interpret va avea de obicei un steag de leagăn în fiecare mână.
Steagurile cu lanț pentru apărarea culorii sunt numite astfel deoarece steagul este asigurat cu un lanț metalic greu. Steagurile sunt astfel versatile și pot fi strânse și împachetate. Ele sunt adesea folosite în rutine în care steagul trebuie înfășurat în jurul corpului.
Când atât țevile metalice, cât și clorură de polivinil (PVC) sunt utilizate în stâlpii steagurilor pentru apărarea culorii, rezultă o jumătate și jumătate de steag. Stâlpii de steag mai mari conțin adesea această structură. Este preferat în unele rutine, deoarece oferă atât capacități de rotire, cât și de aruncare, împreună cu contracararea efectelor rezistenței atunci când steagul trebuie să se miște împotriva vântului.
Amplasarea steagului în sine diferențiază, de asemenea, anumite tipuri de steag de pază de culoare. De exemplu, steagul T constă dintr-un stâlp în formă de T cu steagul atașat la porțiunea de stâlp superioară. Un steag fluture, pe de altă parte, apare atunci când steagul este fixat în partea de sus și de jos a stâlpului, dar liber în mijloc. Aceste din urmă steaguri sunt adesea folosite pentru rotirea simultană a două steaguri.
Steaguri pentru paza culorilor sunt concepute având în vedere muzica și tema. Desenele ar trebui să fie atrăgătoare și vizibile de la distanță lungă. Totuși, anumite culori, forme și modele trebuie să se potrivească cu starea de spirit a muzicii și cu intenția rutinei. Armata unei regiuni, de exemplu, ar putea angaja o gardă de culoare care poartă culorile oficiale ale acelei regiuni.