Există multe tipuri diferite de tehnici de analiză financiară utilizate atât de analiști, cât și de investitori pentru a determina puterea financiară, atât în prezent, cât și proiectată în viitor, a companiilor și corporațiilor. Mulți oameni preferă să se uite la date financiare brute și să creeze rapoarte care să poată fi folosite ca bază pentru compararea companiilor. În ceea ce privește stocurile, investitorii se pot baza doar pe studiul tendințelor pieței. Alte tehnici de analiză financiară implică studiul informațiilor intangibile, cum ar fi echipa de conducere a unei companii sau strategiile de marketing ale acesteia.
Scopul practic al fiecărui investitor este să găsească acele companii care sunt evaluate la mai puțin decât valoarea lor de fapt. În schimb, ei vor să stea departe de acele companii care ar putea fi supraevaluate de piață. Nu numai că toate acestea sunt importante pentru investitori, dar și companiile însele trebuie să analizeze toate informațiile pertinente pentru a determina situația financiară a acesteia și dacă trebuie făcute modificări în viitor. Alegerea dintre diferitele tehnici de analiză financiară poate fi un proces dificil, dar care poate fi extrem de util dacă se găsește o formă exactă de analiză.
Una dintre cele mai populare tehnici de analiză financiară este studiul informațiilor financiare trecute și actuale. Bilanțurile și rapoartele de venituri pot oferi analiștilor o idee despre situația financiară trecută și actuală a unei companii. De aici, în mod ideal, ei pot extrapola un fel de predicție pentru viitor. Rapoartele financiare, care împart o statistică financiară în alta pentru a obține un număr care reprezintă aspecte operaționale importante, cum ar fi fluxul de numerar, eficiența, acoperirea datoriilor și multe altele, sunt de asemenea utile în această activitate.
Desigur, unii investitori preferă să creadă în acțiunile pieței în primul rând. Ei își pot baza tehnicile de analiză financiară pe modul în care acțiunile unei anumite companii sunt în tendințe. Folosind grafice ale datelor de preț și găsirea unor medii ale performanței prețurilor trecute le permite să formeze un fel de estimare cu privire la proiecțiile viitoare ale prețurilor.
Unii alți investitori și analiști preferă să se îndepărteze de cifre și să își bazeze tehnicile de analiză financiară pe acele caracteristici ale unei companii care nu pot fi măsurate prin cifre. De exemplu, echipa de management din spatele unei companii ar putea fi forța motrice din spatele modului în care este percepută o companie. Expunerea numelui de marcă este un alt intangibil important folosit în acest tip de analiză financiară, iar alții își pot baza estimarea unei companii pe baza cât de bine le plac produsele sale. Toate aceste metode se bazează mai mult pe sentimente și experiență observațională decât pe orice calitate măsurabilă statistic.