Un pod de autostradă este o structură rutieră majoră care este proiectată să treacă fie peste, fie sub un obstacol. De exemplu, mașinile pot folosi un pod de autostradă pentru a traversa un corp de apă sau alte benzi de circulație. Majoritatea podurilor de autostradă nu sunt folosite de pietoni și nu conțin poteci pentru pietoni. În schimb, acestea sunt de obicei destinate să permită vehiculelor, cum ar fi mașinile de pasageri sau semi-camioanele, să treacă în siguranță peste sau sub obstacol.
Un pod de autostradă este de obicei proiectat de un inginer, care ia în considerare scopul podului în planificarea designului său. Designul structural al unui pod de autostradă poate varia foarte mult, în funcție de lungimea, locația, greutatea anticipată a sarcinii și cerințele de lățime. Dacă este necesar un spațiu liber sub sau deasupra podului este un alt aspect de construcție. Bugetele clădirilor și disponibilitatea materialelor influențează, de asemenea, tipul de proiectare a podului de autostradă care este utilizat.
Podurile de autostrăzi pot fi construite dintr-o varietate de materiale diferite, inclusiv beton, oțel sau piatră, precum și aliaje metalice sau cherestea. Podurile pot fi realizate din sisteme de grinzi, ferme sau arc, precum și din sisteme de suspensie. În general, numărul de benzi de circulație pe care le conține un pod de autostradă afectează lățimea sa totală.
Două tipuri comune de poduri de autostradă sunt suprafețele și tunelurile. O suprafață aduce de obicei autostrada peste vârful unui obstacol. De exemplu, o suprafață ar putea rula deasupra unei alte autostrăzi. Pe de altă parte, un tunel permite unei autostrăzi să treacă pe sub sau printr-o structură. Un tunel poate fi folosit, de exemplu, pentru a asigura o cale de trecere printr-un munte sau sub alt sistem de autostrăzi. Tunelurile mai scurte, de obicei mai mici de 0.1 mile (aproximativ 0.16 kilometri), sunt uneori denumite pasaje subterane sau jgheaburi.
Uneori, construcția de poduri de autostradă implică un sistem complex de rampe și drumuri cunoscut sub numele de schimb. În general, un schimb oferă o modalitate pentru vehicule de a comuta între mai multe autostrăzi care se intersectează. Structurile numite rampe de conectare sunt de obicei folosite de vehicule la schimbarea de la o autostradă la alta.
Podurile de autostrăzi necesită întreținere regulată pentru a asigura menținerea siguranței publice. În mod obișnuit, inspecția podurilor de autostradă cuprinde identificarea problemelor minore și asigurarea că acestea sunt reparate corespunzător. Întreținerea preventivă a podurilor poate ajuta la evitarea înlocuirilor costisitoare pe drum. Dacă sunt observate condiții cu risc potențial, inspectorii de pod trebuie să documenteze temeinic aceste date și să recomande orice măsuri de remediere. În unele cazuri, aceasta poate însemna reducerea traficului pe pod și a greutății vehiculului sau chiar închiderea temporară a podului pentru trafic până când acesta poate fi reparat complet.