Testele de screening de dezvoltare sunt concepute pentru nou-născuți, preșcolari și copii de vârstă școlară pentru a măsura dacă există întârzieri în dezvoltare. Aceste teste de screening de dezvoltare analizează dacă un copil prezintă o creștere mentală, fizică și comportamentală normală în comparație cu alți copii de aceeași vârstă. Testele pot ajuta la identificarea întârzierilor de dezvoltare, astfel încât părinții să poată cântări opțiunile de tratament timpuriu.
Trei tulburări majore pot fi diagnosticate prin teste de screening de dezvoltare: retard mental, autism și tulburare hiperactivă cu deficit de atenție (ADHD). Screeningul unui copil în diferite stadii de creștere poate descoperi una dintre aceste tulburări care afectează învățarea, interacțiunea socială și dezvoltarea fizică. Medicii evaluează de obicei abilitățile motorii, capacitatea de limbaj, răspunsurile emoționale și comportamentul comportamental atunci când efectuează teste de screening de dezvoltare.
Evaluarea nou-născutului ar putea detecta o tulburare metabolică numită fenilcetonurică (PKU), care reglează nivelul unei enzime necesare creșterii normale. Prea multă din această enzimă poate afecta creierul și poate împiedica dezvoltarea normală. Dacă se descoperă PKU, copilul poate primi o dietă specială imediat după naștere pentru a evita întârzierile de dezvoltare. Screeningul sugarilor poate detecta, de asemenea, peste 20 de alte tulburări prin testarea spectrometriei de masă în tandem. Aceste examene folosesc o picătură de sânge prelevată de pe călcâiul copilului la scurt timp după naștere.
De obicei, bebelușii sunt supuși unor teste suplimentare de screening de dezvoltare de două ori în următorii doi ani. O evaluare poate determina dacă copilul vorbește, se târăște și merge normal pentru vârsta lui. Testele de screening preșcolar sunt în general recomandate pentru a determina dacă există probleme de comportament care ar putea afecta performanța școlară a copilului. La această vârstă, copilul este de obicei testat pentru nivelul său de atenție, percepția vizuală și creșterea mentală.
Tulburarea hiperactivă cu deficit de atenție (ADHD) este o tulburare de comportament marcată de comportament impulsiv și dificultăți de învățare. Testele de screening de dezvoltare pentru această afecțiune analizează istoricul familial de probleme de învățare, progresul educațional și abilitățile de comunicare. Copiii cu această tulburare pot deveni ușor distrași și uituși și vorbesc excesiv, creând probleme în clasă. Un copil cu ADHD poate să nu poată termina sarcinile școlare, deoarece atenția îi scade.
Testele de screening de dezvoltare pentru autism măsoară interacțiunea copilului cu părinții și alți copii. Copilul poate testa în mod normal inteligența, dar nu se poate lega de ceilalți. Un copil cu autism evită de obicei contactul vizual și preferă izolarea. El sau ea poate fi ultrasensibil la lumină, zgomot sau atingere. Acești copii tânjesc de obicei la rutină și s-ar putea fixa pe un anumit obiect sau jucărie.