Testul Denver Developmental Screening (DDST) este un test conceput pentru a fi utilizat în screening-ul inițial al copiilor pentru a-i identifica pe cei cu probleme de dezvoltare, astfel încât aceștia să poată fi îndrumați pentru o evaluare și intervenție mai precisă, dacă este cazul. Testul a fost dezvoltat și introdus în Denver, Colorado în anii 1960 și este unul dintre cele mai utilizate teste de screening de dezvoltare. Profesioniștii din domeniul sănătății pot administra testul în medii clinice sau de birou și durează între 10 și 20 de minute.
Acest test este destinat utilizării copiilor cu vârsta cuprinsă între o lună și șase ani. Vârsta exactă a copilului este calculată astfel încât administratorul să poată selecta sarcini adecvate vârstei, concepute pentru a evalua abilitățile personale și sociale ale copilului, facilitatea cu limbajul, abilitățile motorii fine și abilitățile motorii brute. Pe lângă evaluarea directă a copilului, administratorul testului le pune părinților și o serie de întrebări pentru a colecta mai multe informații despre modul în care copilul se comportă acasă.
Dacă un copil are performanțe constant sub standardul copiilor dintr-o gamă de vârstă similară, testul Denver Developmental Screening va sugera că copilul poate avea o problemă de dezvoltare. Nu este conceput pentru a fi specific, fiind nevoie de screening mai lung și mai detaliat pentru a evalua copiii cu scoruri de îngrijorare la teste. Dacă un copil are performanțe la sau peste nivelul așteptat, copilul nu este considerat a fi expus riscului de probleme de dezvoltare.
O critică la adresa testului de screening de dezvoltare Denver original a fost o părtinire distinctă de clasă și rasă, o problemă comună cu testele standardizate în general. Edițiile viitoare au fost reproiectate pentru a aborda această problemă, făcând testul mai aplicabil și mai sensibil. O consecință a acestui fapt a fost o incidență crescută a rezultatelor fals pozitive la test, lucru de care părinții trebuie să fie conștienți. Cu alte cuvinte, doar pentru că rezultatele unui copil la acest test sunt considerate anormale, nu înseamnă că copilul are o problemă de dezvoltare; este nevoie de mai multe teste.
Acest test este de obicei disponibil și poate fi administrat de mai multe ori pe măsură ce copilul îmbătrânește pentru a colecta informații despre cursul dezvoltării copilului. Dacă este nevoie de mai mult screening, acesta poate fi oferit în aceeași unitate sau copilul poate avea nevoie de o trimitere către o altă locație. Când părinților li se spune că se recomandă un screening suplimentar după administrarea testului Denver Developmental Screening, aceștia ar trebui să fie conștienți de faptul că este posibil ca medicului să nu aibă informații suplimentare și să nu poată oferi un diagnostic sau chiar o ghicire despre care ar putea fi problema.