Bursa este o parte importantă a anatomiei unei articulații, care este concepută pentru a reduce frecarea, astfel încât articulația să se poată mișca liber, cu o rezistență minimă. Bursele permit articulațiilor corpului să se articuleze în mod repetat de-a lungul vieții, în timp ce rezistă la presiuni precum impactul alergării sau tracțiunea asupra unei articulații care poate fi cauzată de ridicarea greutății. În corpul uman, există 160 de burse situate într-o varietate de locații, de la articulațiile considerabile de la umăr și genunchi până la articulațiile delicate și foarte importante ale mâinilor și picioarelor.
Termenul „bursa” este derivat din latinescul „poșetă”. Aceste structuri iau forma unor mici saci plini cu lichid. Atunci când elementele unei articulații, inclusiv osul, cartilajul și ligamentele, se articulează într-o mișcare, în loc să se frece unele de altele, se freacă de burse. Acest lucru distribuie stresul mișcării articulației și, de asemenea, limitează frecarea, permițând articulației să se articuleze foarte lin și uniform pe toată gama sa de mișcare.
De obicei bursele sunt foarte subțiri. Nu este nevoie de foarte mult material pentru a izola eficient o îmbinare. Stratul exterior al sacului este o capsulă dură, concepută pentru a preveni ruperea, iar interiorul este căptușit cu membrană sinovială, un tip de țesut care include celule specializate cunoscute sub numele de fibroblaste. Fibroblastele sunt celule care secretă materiale fibroase, iar în cazul burselor produc lichid sinovial. Acest fluid este despre textura albușurilor de ou, o greutate ideală pentru un lubrifiant pentru articulații. Alte celule din interiorul structurii îndepărtează contaminanții care își fac drum în bursă pentru a o proteja de infecție.
Uneori, bursa devine inflamată într-o afecțiune numită bursită. Când este iritată, fibroblastele trec în exces și încep să producă un volum mare de lichid sinovial. Acest lucru face ca sacul să se umfle. Articulația devine rigidă și dureroasă, deoarece în loc să reducă frecarea, bursa umflată pune presiune asupra articulației. Odihna poate permite umflarea să scadă și uneori vor fi prescrise medicamente antiinflamatoare pentru a reduce umflarea. Alte tehnici de tratament includ ridicarea articulației și glazura acesteia.
În unele cazuri, este necesară o intervenție chirurgicală pe bursă. Acest lucru poate apărea atunci când sacul se rupe sau devine foarte umflat și inflamat. Unii oameni cu artrită dezvoltă inflamație cronică la nivelul bursei și acest lucru duce la deteriorarea articulațiilor. Chirurgia poate fi folosită pentru a înlocui complet o articulație sau pentru a trata o ruptură. Se efectuează adesea artroscopic, cu ajutorul unei camere pentru a vizualiza interiorul articulației și cu mici incizii pentru a introduce instrumente.