Piețele financiare sunt un loc în care se tranzacționează nu numai un număr nenumărat de valori mobiliare, ci și unde se desfășoară mai multe tipuri diferite de tranzacții de pe piață, unele mai publice decât altele. O tranzacție de piață deschisă, de exemplu, este una în care un insider al companiei, adică cineva apropiat de operațiunile acelei entități, cumpără sau vinde acțiuni ale companiei. Alte tranzacții de piață se pot aplica vânzării de capitaluri proprii sau datoriilor pe piețele de capital sau încheierii unei fuziuni sau achiziții. De asemenea, organismul de conducere care stabilește politica monetară într-o țară, cum ar fi Rezerva Federală (Fed) din SUA, participă la operațiunile de piață deschisă.
Directorii companiei care sunt aproape de procesul de luare a deciziilor la o companie tranzacționată la bursă, în care acțiunile și, eventual, datoria sau obligațiunile se tranzacționează între investitori, au responsabilități față de acționari și public. Principala dintre aceste îndatoriri este evitarea tranzacțiilor privilegiate, o practică ilegală de tranzacționare a acțiunilor și de a profita pe baza unor informații care nu sunt încă disponibile publicului. În țările dezvoltate, cum ar fi SUA, profesioniștii corporativi trebuie să depună un document la organismul de reglementare, cum ar fi Comisia pentru Valori Mobiliare și Schimb, înainte de a cumpăra sau de a vinde acțiuni ale companiei. Executivul poate tranzacționa apoi acțiunile la un preț care este același sau similar cu cel în care titlul se tranzacționează pe piețele publice, iar astfel de tranzacții sunt tranzacții de piață deschisă.
Tranzacțiile de pe piața de politică monetară apar atunci când o organizație precum Fed modifică ratele dobânzilor, în principal rata dobânzii instituțiilor financiare percepute reciproc pentru a împrumuta bani, cunoscută sub numele de rata țintă a fondurilor federale. Fed are permisiunea de a tranzacționa titluri de stat sau datorii guvernamentale prin operațiuni de piață deschisă, așa cum fac investitorii publici. Cu toate acestea, atunci când Fed face o tranzacție, impactul este mai dramatic. Pentru a menține o politică monetară sănătoasă, Fed utilizează tranzacțiile de pe piață și cumpără aceste titluri atunci când rata fondurilor Fed este scăzută, în timp ce vinde datoria atunci când această rată este crescută.
Tranzacțiile de pe piața de capital acoperă o multitudine de tranzacții care pot fi executate pe piețele financiare, inclusiv fuziuni și achiziții. Anumite instituții financiare se concentrează pe realizarea de tranzacții în anumite segmente ale piețelor corporative, cum ar fi tranzacțiile de dimensiuni medii, cunoscute și sub denumirea de tranzacții de pe piața de mijloc. Dacă o companie mijlocie caută să facă o achiziție pe piețele financiare, o firmă financiară, cum ar fi o bancă de investiții, este angajată pentru a recomanda potențiale ținte. O tranzacție de dimensiune medie constă din două companii cu venituri sau vânzări care se încadrează într-un anumit interval, iar acel spectru de mărime poate fi definit de părțile implicate în tranzacție.