Există două tipuri principale de tratamente hiperbarice, fiecare folosită pentru a trata diferite tipuri de afecțiuni. Cea mai cunoscută dintre acestea este camera hiperbară care implică un pacient care se află în interiorul unei capsule unde presiunea oxigenului este mai mare decât cea a atmosferei. Cel mai puțin cunoscut dintre cele două tratamente hiperbarice este varianta topică hiperbară. Tratamentele topice presupun plasarea unui obiect asemănător unei pungi peste o parte a corpului și utilizarea unui rezervor de oxigen pur pentru a presuriza zona.
Camerele hiperbarice pot fi cu coajă tare sau cu coajă moale și sunt utilizate pentru a trata probleme de sănătate, cum ar fi boala de decompresie, abcesele intracraniene și emboliile gazoase. În unele cazuri, acestea sunt, de asemenea, utilizate pentru a trata problemele de sănătate mintală și dizabilitățile de învățare, cum ar fi tulburarea de stres posttraumatic (PTSD) și autismul. Pacienții sunt plasați într-o cameră plină cu oxigen pur în timp ce poartă o mască sau o cască care le permite să respire doar oxigen pur. Camera este apoi presurizată la cel puțin o dată și jumătate presiunea atmosferei, permițând astfel oxigenului să se infiltreze în organism.
Tratamentele care utilizează o cameră durează de obicei o oră și, în funcție de nevoile pacientului, pot dura între 20 și 40 de ședințe. Problemele pe termen lung, cum ar fi tratamentul pentru tulburarea de stres posttraumatic (PTSD), sunt de obicei abordate la o presiune mai mică pentru mai multe sesiuni. Pentru problemele pe termen scurt, cum ar fi boala de decompresie, tratamentele hiperbarice sunt de obicei la o presiune mult mai mare pentru doar câteva ședințe.
Tratamentele hiperbarice pot ajuta, de asemenea, la vindecarea rănilor, a arsurilor termice și a grefelor de piele. Pentru aceste probleme medicale, tratamentele topice hiperbarice sunt standard. Aceste tratamente sunt de obicei la domiciliu atâta timp cât pacientul nu este critic. O pungă este plasată peste zona corpului care necesită tratament și lipită bine de corp, asigurându-se că nu există nicio cale de scurgere a aerului. Furtunurile sunt apoi atașate între sac și un rezervor de oxigen pur, iar sacul este presurizat la nivelul dorit.
Tratamentele topice hiperbarice vin de obicei în patru unități care se administrează pe parcursul unei săptămâni. Este esențial ca punga să fie lipită în siguranță de piele și ca presiunea să fie menținută pe tot parcursul tratamentului pentru a se asigura că pielea sau rana se vindecă corect. Atunci când este administrat corect, acest tratament poate accelera vindecarea și, de asemenea, poate îmbunătăți aspectul pielii după vindecare, inclusiv reducerea cicatricilor.
Tratamentele hiperbarice au parcurs un drum lung de când au fost introduse pentru prima dată în anii 1800. Camerele și tratamentele topice hiperbare au devenit în general eficiente pentru tratarea diferitelor probleme fizice și mentale. Cercetătorii și medicii continuă să găsească noi modalități prin care terapia cu oxigen hiperbară poate fi utilizată pentru a trata alte probleme de sănătate în afara celor pentru care este utilizată în prezent.