Distrofia simpatică reflexă (RSD) este un sindrom de durere cronică caracterizat prin durere, probleme motorii, slăbiciune, umflare, oboseală și probleme ale pielii, cum ar fi eczema. Afecțiunea poate fi cauzată de leziuni nervoase sau poate fi diagnosticată după o leziune. În unele cazuri, nu se poate determina o cauză exactă. Datorită diverselor cauze și simptome ale sindromului, sunt disponibile multe tratamente diferite pentru RSD. Cele mai comune tipuri de tratament includ medicamente, blocuri nervoase, stimulare electrică și psihoterapie, iar mulți pacienți necesită mai multe forme diferite de tratament pentru a-și controla în mod adecvat simptomele.
Tratamentele medicamentoase pentru RSD sunt cele mai frecvente și sunt de obicei primul tratament încercat pentru pacienții diagnosticați cu această afecțiune. Cremele pentru ameliorarea durerii fără prescripție medicală, cum ar fi cele care conțin capsaicină, sunt adesea eficiente pentru durerea RSD ușoară până la moderată, care este localizată într-o anumită zonă. Alte medicamente eliberate fără prescripție medicală, cum ar fi ibuprofenul și naproxenul, pot ajuta la ameliorarea umflăturilor și durerii pentru mulți pacienți. Pacienților RSD cu dureri mai severe care nu pot fi controlate cu medicamente fără prescripție medicală li se prescriu adesea antidepresive, anticonvulsivante sau analgezice narcotice.
Blocurile nervoase simpatice sunt tratamente mai serioase pentru durerea RSD care nu răspunde numai la medicamente. Blocul nervos este administrat prin injectarea unui anestezic într-un grup de celule nervoase pentru a bloca nervii să trimită semnale de durere către creier. Această metodă de tratament este de obicei încercată înainte de simpatectomie, care este o procedură chirurgicală care distruge definitiv nervii responsabili de transmiterea semnalelor de durere asociate cu RSD.
Stimularea electrică cu o unitate de stimulare nervoasă electrică transcutanată (TENS) poate ajuta la ameliorarea temporară a durerii RSD prin întreruperea semnalelor de durere de la nervii afectați. Unitățile TENS sunt dispozitive mici cu tampoane adezive care pot fi plasate pe zonele afectate și ajustate pentru a furniza intensități variabile ale curenților electrici pentru a ajuta la minimizarea durerii. Pacienții cu RSD care își controlează cu succes durerea cu o unitate TENS pot primi un dispozitiv de stimulare electrică permanent implantat în măduva spinării pentru a preveni semnalele de durere să ajungă la creier.
Alte tratamente comune pentru RSD includ diferite forme de psihoterapie. În timp ce multe cazuri de RSD sunt cauzate de probleme fizice, durerea cronică și alte simptome asociate cu sindromul duc la depresie și anxietate la mulți pacienți. Aceste probleme mentale pot face ca durerea să pară mai agravată și pot crea alte probleme emoționale. Psihoterapia pentru pacienții cu dureri cronice se concentrează de obicei pe strategii de relaxare și tehnici de coping care reduc stresul pentru a ajuta pacienții să-și gestioneze durerea la nivel mental.