Primul ajutor avansat este o combinație de pregătire, tehnici și cunoștințe despre echipamentul necesar pentru a administra îngrijirea imediată pentru o persoană care a fost afectată de orice număr de boli sau răni. În timp ce termenul de prim ajutor se poate aplica acelorași caracteristici, primul ajutor avansat va necesita de obicei un nivel mai ridicat de pregătire, precum și utilizarea unui echipament mai specializat. În unele cazuri, primul ajutor avansat trebuie să fie utilizat unei persoane pur și simplu pentru a preveni complicațiile ulterioare ale unei probleme până când profesioniștii pot ajuta. Alte situații, însă, necesită tehnici de prim ajutor imediat salvatoare care, dacă nu sunt aplicate, vor duce cu siguranță la moartea pacientului.
Primul ajutor avansat cuprinde toate tehnicile și abilitățile de bază care sunt necesare pentru cunoștințele de bază de prim ajutor. Aceste abilități implică tratarea problemelor care implică respirația, căile respiratorii și circulația pacientului, toate acestea implicând funcțiile esențiale ale vieții sale care trebuie îngrijite înainte de leziuni mai puțin critice. De exemplu, este o prioritate ca trecerea respiratorie a unui pacient sufocat să fie curățată înainte de orice altceva, deoarece respirația este o funcție esențială pentru supraviețuire. În mod similar, o rană profundă care sângerează puternic trebuie să fie limitată prin proceduri adecvate, altfel pacientul poate muri din cauza pierderii de sânge. Un alt instrument de prim ajutor avansat este resuscitarea cardiopulmonară sau CPR, care este utilizat la pacienții care au suferit de stop cardiac sau respirator pentru a încerca să-i revigoreze.
Instruirea avansată a primului ajutor implică modalități de tratare a pacienților atunci când nu este disponibil niciun echipament, prin utilizarea resurselor și a oamenilor din jur. Într-o situație de urgență, suferința pacientului poate impune persoanei care aplică primul ajutor să folosească cârpă dintr-o cămașă pentru a opri sângerarea, gheață pentru a preveni umflarea sau chiar un cuțit de friptură pentru a administra o traheotomie de urgență, de exemplu. De cele mai multe ori însă, persoanele care sunt instruite în primul ajutor avansat vor avea acces la o trusă de echipamente.
O trusă avansată de prim ajutor conține toate echipamentele esențiale pentru a ajuta un pacient care are nevoie de asistență medicală imediată dintr-o gamă largă de probleme medicale, deși unele dintre aceste truse pot fi compuse din echipamente pentru ajutorul victimelor cu o anumită afecțiune. . Elementele de bază dintr-o trusă pot include bandaje, pansamente, pungi cu gheață, unguente antiseptice, pensete, medicamente pentru ameliorarea durerii, mănuși de latex, instrucțiuni de prim ajutor și multe altele. Trusele mai avansate pot include mașini care salvează vieți, cum ar fi defibrilatoare, dispozitive care fac gips instant pentru fracturi și fracturi severe ale oaselor, seringi cu medicamente specifice care salvează vieți și multe altele.
Echipamentul avansat pentru primul ajutor necesită o pregătire adecvată. Multe organizații, precum Crucea Roșie, oferă cursuri de pregătire în domeniul primului ajutor avansat, care pot dura chiar și câteva ore pentru certificare. Alte tehnici de prim ajutor vor necesita o diplomă de la o instituție superioară de învățare și pot dura câțiva ani pentru a fi finalizate. Acestea acoperă toate abordările necesare pentru tratarea oricărui număr de pacienți care au nevoie de îngrijire medicală imediată în multe situații diferite de viață sau de moarte.