Este important să înțelegem cum sunt definite tipurile de tulburări de control al impulsurilor. În medicina psihiatrică și a sănătății mintale, Manualul de diagnostic și statistică al tulburărilor mintale (DSM) definește condițiile care se referă la un control slab al impulsurilor. Aceste definiții pot exclude unele boli definite în altă parte în text sau care ar putea avea doar probleme de control al impulsurilor ca caracteristică. Principalele tipuri de tulburări de control al impulsurilor, așa cum sunt definite de DSM, sunt piromania, cleptomania, tulburarea explozivă intermitentă, tricotilomania, jocurile de noroc patologice și tipul final general numit „nespecificat altfel”.
Orice tulburare de impuls poate fi definită ca incapacitatea de a controla un anumit fel de comportament, chiar și atunci când acel comportament rănește persoana sau îi dăunează pe alții. Trichotilomania este un exemplu de comportament care dăunează cel mai mult individului. În această stare, oamenii își smulg singuri părul, lăsând adesea pete chele sau absența genelor și sprâncenelor. Nevoia de a face acest lucru trece peste faptul că comportamentul duce adesea la jenă personală și poate provoca, în plus, căderea permanentă a părului sau deteriorarea pielii. În timp, persoanele cu această tulburare pot fi ajutate prin consiliere specială, deși boala devine mult mai greu de tratat la adulți.
O alta dintre aceste tulburari este cleptomania, care este impulsul de a fura lucruri din magazine sau din alte locatii. Furtul compulsiv riscă cu siguranță reputația persoanei și ar putea duce la închisoare. Pyromania are și acest dublu potențial de rău, deoarece oamenii care simt o constrângere constantă de a incendia se pot răni sau ucide pe ei înșiși și pe alții. Jocurile de noroc patologice pot fi dăunătoare jucătorului și oricăror membri ai familiei de la care jucătorul ar putea lua bani, cu sau fără permisiune. Unii jucători compulsivi și-au pierdut economiile familiei și și-au decimat propriile finanțe.
Tulburarea explozivă intermitentă, uneori numită și tulburare de furie, este o afecțiune în care oamenii au reacții extreme și exagerate de furie și violență la situații. Acest lucru ar putea duce la rănirea fizică a altora, distrugerea proprietății sau încercarea de a răni ceva sau pe cineva. Este de obicei diagnosticată în absența altor afecțiuni, cum ar fi depresia sau abuzul de substanțe, și poate apărea la adolescenți și adulți și, ocazional, la copii.
În categoria celor nespecificate altfel, unele tulburări de control al impulsurilor includ dependența sexuală, cumpărăturile compulsive sau automutilarea repetată (tăieri sau alte răni). Mulți oameni se întreabă unde sunt definite în DSM alte comportamente de dependență, cum ar fi unele forme de tulburare obsesiv-compulsivă, dependența de alcool și droguri sau tendința spre pedofilie. Aceste tulburări implică probleme de control al impulsurilor, dar sunt definite în diferite rubrici din DSM.
Există multe afecțiuni psihiatrice care ar putea crea un control slab al impulsurilor, cum ar fi tulburarea bipolară sau tulburarea de personalitate limită. Acestea sunt definite ca boli separate care au componente de control al impulsurilor, totuși. Secțiuni separate ale DSM care se pot ocupa de controlul impulsurilor într-un mod mai puțin direct includ acele zone care acoperă abuzul de substanțe și tulburările de alimentație și condiții precum tulburările de anxietate, tulburările de dispoziție sau parafiliile precum pedofilia.