Știința medicală a stabilit o legătură între nivelurile crescute de testosteron liber și chelie. În unele cazuri, chelie sau alopecia este cauzată de excesul de hormoni adrogeni, inclusiv testosteron, din organism. Când testosteronul și chelie sunt legate între ele, afecțiunea se numește alopecie androgină. În timp ce afecțiunea este atribuită în primul rând bărbaților umani, poate fi, de asemenea, o cauză de bază a căderii părului la femei. Testosteronul și chelia pot fi, de asemenea, legate de alte mamifere, cum ar fi cimpanzeii, maimuțele, gorilele și alte specii de animale.
Unul dintre cele mai cunoscute tipuri de alopecie este chelie masculină. În timp ce calviția masculină are multe cauze posibile diferite, legătura dintre testosteronul liber și chelie este una dintre puținele teorii dovedite științific. Au fost sugerate multe alte cauze teoretice ale acestui tip de chelie, inclusiv tensiunea musculară, încordarea scalpului, genetica și stresul.
Când căderea părului este asociată cu niveluri crescute de testosteron, efectul de chelie este un simptom al sensibilității crescute a foliculilor de păr la hormonul androgen dihidrotestosteron (DHT). Afecțiunea este de obicei considerată genetică, iar foliculii sensibili de păr se micșorează ca reacție la expunerea la testosteron. Atunci când foliculii se micșorează, aceștia nu sunt capabili să producă o creștere normală sau să susțină părul existent, ceea ce are ca rezultat rărirea părului și eventual căderea părului.
Testosteronul este un hormon care apare în mod natural atât la bărbați, cât și la femei. Funcționează împreună cu alți hormoni și sisteme din organism pentru a produce trăsături masculine, apetitul sexual și creșterea părului. Biodisponibilitatea acestui hormon este de obicei reglată de o globulină de legare a hormonilor sexuali (SHBG) care se unește cu testosteronul liber, împiedicând transformarea acestuia în DHT. Când producția de testosteron devine dezechilibrată de probleme de sănătate, genetică, medicamente sau alți factori, poate duce la niveluri crescute de testosteron liber, iar chelia poate fi un simptom precoce al afecțiunii. Utilizarea steroizilor în rândul sportivilor a fost, de asemenea, atribuită cauzei creșterii nivelului de testosteron asociat cu alopecie.
Tratamentul pentru căderea părului ca urmare a legăturii dintre testosteron și chelie este uneori eficient în stadiile incipiente ale afecțiunii. Astfel de tratamente pot include șampoane și medicamente specializate pentru a stimula creșterea părului. Au fost concepute și alte tratamente mai avansate, inclusiv terapia de înlocuire a părului, în care foliculii de păr sănătoși sunt transplantați în zonele chelie pentru a stimula o nouă creștere. Aceste tratamente sunt de obicei costisitoare și nu sunt întotdeauna eficiente.