Fluența se referă la netezimea cu care sunetele și silabele, precum și cuvintele și frazele, sunt unite împreună în timpul vorbirii. Tulburările de fluență sunt afecțiuni caracterizate prin întreruperea involuntară a fluxului de vorbire al unei persoane dincolo de ceea ce este considerat normal. În timp ce fiecare dintre tulburările de fluență are propriile sale cauze, simptome și efecte, există mai multe categorii principale. Tipurile de tulburări de fluență includ bâlbâiala și disfluența neurogenă, precum și eșecurile mixte de fluență și disfluența psihogenă.
Bâlbâiala este cea mai frecventă dintre tulburările de fluență, caracterizată printr-o frecvență ridicată sau o durată prelungită a opririlor în fluxul vorbirii. Bâlbâiala este adesea confundată cu disfluența normală de dezvoltare pe care o poate avea un copil pe măsură ce învață și își perfecționează abilitățile de vorbire. Diferența constă în faptul că tulburările de bâlbâială apar alături de comportamente fizice. Aceste comportamente fizice sunt numite concomitente fizice, inclusiv clipirea ochilor, înclinarea capului sau rotațiile totale ale corpului.
Disfluența neurogenă este un set de tulburări de fluență care sunt cauzate de o problemă neurologică. Acestea sunt identificate la pacienții care nu au avut anterior probleme de fluență, dar care au suferit un eveniment care a dus direct la problemele de fluență. De exemplu, un pacient care a supraviețuit unui accident vascular cerebral poate să fi pierdut fluxul de sânge în zona creierului care afectează vorbirea. Ca urmare, el sau ea poate avea probleme în alegerea sau formarea cuvintelor. Diferența dintre disfluența neurogenă și alte tulburări este că aceasta nu este deloc o problemă de fluență, ci o chestiune de incapacitate de a controla mușchii necesari pentru a vorbi corect.
Disfluența psihogenă este o disfluență care a fost declanșată de o criză emoțională bruscă identificabilă. Există trei categorii de disfluență psihogenă: disfluențe bazate pe emoție, disfluențe manipulative și disfluențe de simulare. De exemplu, cei care se bâlbâie când le este frică suferă de disfluență psihogenă. Tratamentul pentru aceasta ar fi de natură psihologică, ajutând pacientul să-și depășească temerile și să-și controleze reacțiile în situații stresante.
Există și eșecuri mixte de fluență. Aceste tulburări de fluență pot proveni din orice număr de cauze combinate. De exemplu, un copil poate fi un bâlbâit în dezvoltare. Deși s-ar putea să iasă din asta, ca adult, poate reveni la bâlbâială în situații stresante. Este posibil să fi fost supus terapiei de dezvoltare a vorbirii în copilărie și mai târziu psihoterapie pentru a-și controla teama în situații stresante.