Un mașinist folosește o varietate de unelte pentru a produce sau repara piese metalice. Unele unelte de mașini sunt destul de mari și sunt folosite pentru tăierea, găurirea sau filetul. Acestea includ mașini de frezat, prese de găurit, strunguri, ferăstraie și polizoare. Numeroase unelte de masă și de mână se găsesc și în atelierele de mașini, cum ar fi șublere, manometre, șlefuitoare cu bandă și verniere. Atelierele de lucru și unele ateliere de precizie folosesc frecvent instrumente controlate manual, în timp ce magazinele de producție folosesc mașini cu control numeric computerizat (CNC).
Morile sunt unele dintre cele mai versatile unelte de mașini. Moara alimentează materialul pe lângă un cuțit dinți rotativ care poate tăia atât suprafețe plane, cât și neregulate. Poate fi folosit și pentru tăierea angrenajului și a filetului, găurire, alezarea, crestare și tăierea canelurii. Mașinile de frezat pot fi fie verticale, fie orizontale, în funcție de amplasarea axului de care este atașată freza.
Strungurile sunt cele mai utilizate unelte de mașini. Spre deosebire de mori, care țin materialul staționar în timp ce freza se mișcă, strungurile rotesc o bucată de material în jurul unei scule de tăiere staționare. Aceste unelte sunt folosite cu metal, lemn și sticlă. Ele pot tăia, planifică suprafețele și pot filete. Tacuri de biliard, suporturi pentru sfeșnice, picioare ornamentate pentru scaun și masă, bâte de baseball, vase din lemn și instrumente muzicale sunt, de asemenea, modelate cu strunguri.
Polizoarele sunt unelte electrice de mână care folosesc discuri abrazive pentru a îndepărta excesul de material dintr-o piesă finită. Polizoarele unghiulare pot fi alimentate cu motor, pe gaz sau pneumatice (aer comprimat). Polizoarele cu matriță sunt, în general, unelte pneumatice și folosesc o freză sau o piatră în loc de un disc. Ferăstraie de banc, ferăstrău și ferăstrău cu bandă pot fi găsite și în majoritatea magazinelor de mașini.
Uneltele mașinilor includ, de asemenea, o varietate de etriere. Acestea sunt folosite pentru a obține măsurători precise atât ale dimensiunilor interioare, cât și exterioare. Etrierul vernier, inventat în secolul al XIX-lea și încă unul dintre cele mai des folosite, măsoară până la miimile de inch. Comparatoarele cu cadran, calibrele de rindea, calibrele inelare și calibrele telescopice măsoară, de asemenea, toleranțele pieselor prelucrate.
Nevoia de a produce în masă cantități mari de piese identice a condus la unelte computerizate de mașini. Acestea sunt mori tradiționale, strunguri etc., care au fost concepute pentru a fi controlate de computere în loc de roți și cadrane. Crearea unei piese presupune adesea o serie de pași folosind mai multe mașini. În unele magazine, se folosesc strunguri și mori CNC individuale, cu un operator uman sau robot care mișcă piesa între mașini. Alte magazine folosesc un centru de prelucrare CNC care combină mai multe mașini într-o singură celulă.
Tipul de scule de mașini și accesorii de tăiere disponibile variază în funcție de tipul de material prelucrat. Uneltele de tăiere pentru lucrările ornamentale sunt foarte diferite de cele folosite pentru prelucrarea auto sau suflarea sticlei. Mașinile acționate manual necesită dexteritate și aptitudine mecanică. Este necesară o anumită pregătire în domeniul calculatorului pentru a opera mașini CNC. Toate lucrările la mașini necesită cunoașterea tipului de material care este prelucrat.