Valvele protetice sunt de obicei implantate prin intervenție chirurgicală pe cord deschis. Acestea permit chirurgilor să restabilească fluxul sanguin regulat în inimă după ce o supapă a fost deteriorată din cauza bolii. Operația de înlocuire a valvei este adesea efectuată atunci când o persoană are un blocaj care împiedică sângele să curgă într-o cameră a inimii din alta. Sângele curge uneori și înapoi, ceea ce necesită adesea o intervenție chirurgicală de înlocuire a valvei pentru a corecta problema. Există diferite tipuri de aceste valve protetice care pot fi făcute din țesut biologic sau componente mecanice.
Un dispozitiv mecanic implantat în timpul intervenției chirurgicale de înlocuire a valvei protetice poate fi sub diferite forme. Un tip este supapa cu bilă în cușcă, care a fost primul tip care a fost implantat la oameni. Are de obicei o bilă de silicon care se mișcă în interiorul unei cuști metalice ca răspuns la tensiunea arterială. După ce inima se contractă, mingea se mișcă în mod normal înapoi pentru a închide supapa. Produsul provoacă adesea coagularea sângelui și de obicei sunt necesare doze mari de medicamente pentru a preveni astfel de probleme.
Supapele protetice cu disc basculant au de obicei un mecanism circular numit ocluder, care este controlat de o bară metalică. Discul metalic se deschide și închide supapa pentru a permite inimii să pompeze sânge dintr-o cameră în alta. Un alt tip este supapa bileaflet, care are două părți care de obicei se rotesc în jurul suporturilor dispozitivului. Persoanele cărora li se implantează această valvă protetică necesită adesea mai puține medicamente anticoagulante; dispozitivul este în general mai receptiv și la fluxul sanguin.
Valvele protetice mecanice sunt de obicei fiabile și pot dura, de asemenea, mult timp. Cele mai multe dintre ele pot funcționa peste 30 de ani. Cu toate acestea, o supapă biologică durează de obicei între 12 și 15 ani, dar de obicei nu necesită ca pacientul să ia medicamente anticoagulante. Un astfel de dispozitiv poate fi fabricat din țesut de la animale, cum ar fi porci sau vaci, sau poate fi fabricat din alte țesuturi, cum ar fi pericardul, stratul de celule care înconjoară inima. Uneori, valvele umane sunt păstrate pentru a fi implantate și la pacienți.
Valvele protetice construite din materiale artificiale sunt de obicei dificil de monitorizat cu teste comune, cum ar fi ultrasunetele, în timp ce cele biologice pot fi văzute în acest fel. Alte teste efectuate pentru monitorizarea valvelor includ un tip special de ecocardiogramă, precum și tehnici de imagistică color sau spectrală. Monitorizarea regulată este de obicei necesară în cazul în care este necesară repararea valvei protetice și pentru a evita consecințele periculoase ale unei probleme cu dispozitivul.