Fierul galvanizat este minereu de fier care a fost rafinat, turnat și acoperit cu placare cu zinc. Zincul asigură galvanizarea, deoarece zincul rezistă la coroziune tipică fontului forjat sau turnat negalvanizat. Fierul galvanizat este fabricat și utilizat pentru o mare varietate de scopuri, dar utilizarea sa principală este pentru acoperișuri din tablă și alte materiale de construcție, cum ar fi știfturi de schelet metalic, șindrilă metalică pentru acoperiș și garduri. Alte utilizări includ plasă de sârmă, țevi, ornamente pentru acoperiș și alte produse arhitecturale decorative exterioare, jgheaburi, tablie, găleți metalice și conectori, cum ar fi șuruburi și cuie. Materialul rezistă la rugină și, prin urmare, este un material foarte comun pentru proiectele în aer liber.
Termenul galvanizat provine de la Luigi Galvani, un medic și fizician italian din secolul al XVIII-lea, care a experimentat în bioelectricitate și electrochimie. Experimentele și cercetările sale, centrate în jurul reacțiilor chimice și electrice, nu au condus direct la fier galvanizat, dar au declanșat cercetările asupra reacțiilor chimice dintre metale. Fierul acoperit cu zinc, a fost descoperit mai târziu, rezistă la oxidare care transformă fierul gol în praf roșu în câțiva ani. Fierul galvanizat a revoluționat prelucrarea metalelor și a dat naștere industriei moderne a fierului galvanizat.
Fierul este galvanizat prin mai multe procese diferite. Cea mai comună este electrogalvanizarea, procesul de scufundare a produsului din fier turnat într-o soluție electrolitică de sulfat de zinc. Galvanizarea la cald, un alt proces comun, este fierul scufundat în zinc topit sau aliaje de zinc. În șerardizare, fierul este plasat într-o boltă etanșă și puternic pudrat cu particule de zinc pulbere. Al patrulea proces, mai puțin eficient decât celelalte, este vopsirea sau pulverizarea zincului topit sau a pigmenților de zinc pe metal.
Tipurile de galvanizare a fierului diferă pentru diverse utilizări. De exemplu, acoperișurile din tablă expuse la cele mai dure elemente exterioare pe tot parcursul anului, sunt de obicei scufundate la cald sau galvanizate. Acoperișul inferior este vopsit cu zinc. Jgheaburile și țevile pot fi vopsite sau pulverizate.
Fierul galvanizat nu este complet rezistent la coroziune. Produsele care sunt expuse betonului, ploilor acide, acizilor tanici de la anumiți copaci și umidității excesive vor rugini în timp. Abraziunile sau târârea și răsucirea fierului pot despica stratul de zinc, permițând umezelii să intre în fisuri și ruginind fierul de dedesubt. În ciuda vulnerabilităților sale, produsele din fier galavanizat sunt extrem de puternice și rămân singurele produse metalice rezistente la coroziune disponibile.