Manganul este folosit în multe procese metalurgice industriale. Este de o importanță deosebită în crearea aliajelor de oțel și aluminiu, dar utilizările manganului se extind și în alte zone industriale în afara metalurgiei. Manganul este important și în nutriție. Corpul uman nu necesită mult din acest element, dar mai multe utilizări biologice ale manganului sunt critice pentru buna funcționare a organismului și este adesea inclus în doze mici în suplimentele minerale.
Cea mai semnificativă dintre toate utilizările industriale ale manganului este producția de oțel, care utilizează mai mult de 85% din totalul manganului extras. Manganul poate fi folosit în mai multe procese de aliere diferite pentru a îmbunătăți durabilitatea oțelului. Minereul este deosebit de util în creșterea rezistenței oțelului la oxidare, astfel încât manganul este adesea folosit pentru a face oțel inoxidabil. Adăugarea de mangan la oțel poate îmbunătăți, de asemenea, rezistența generală și lucrabilitatea materialului. Hadfield Steel este un exemplu de amestec de oțel și mangan și este cunoscut pentru ambele proprietăți.
Alte metale pot fi aliate și cu mangan. Aliajele de aluminiu și mangan sunt destul de comune. Manganul sporește rezistența aluminiului la coroziune, iar aliajele care conțin aproximativ 1% mangan sunt utilizate în mod obișnuit. Cutiile de aluminiu cunoscute pentru majoritatea consumatorilor de băuturi sunt produse doar cu un astfel de aliaj.
Chimia industrială folosește și manganul. Utilizările obișnuite ale manganului în acest domeniu gravitează în jurul utilității sale ca pigment. Pigmenții cu tonuri pământii conțin adesea mangan. Poate fi folosit pentru a produce nuanțe similare atunci când este adăugat la cărămizi.
Bateriile alcaline de unică folosință folosesc frecvent mangan. Manganul este catodul acestor baterii. Alte minerale pot fi folosite în acest scop, dar costul și proprietățile chimice ale manganului îl fac o alegere foarte comună.
Există o serie de utilizări biologice și biochimice ale manganului. Marea majoritate a organismelor folosesc manganul doar în urme în procesele biologice. Corpul uman nu face excepție de la această regulă.
Manganul pare să fie deosebit de important pentru buna funcționare a enzimelor. Aceste enzime au o varietate de funcții diferite. Unele ajută la repararea daunelor aduse corpului. Alții sunt antioxidanți. Enzimele suplimentare folosesc manganul pentru a ajuta la dezvoltarea oaselor puternice și sănătoase.
Având în vedere numărul de utilizări ale manganului în corpul uman, acesta este adesea inclus în suplimentele minerale. Dozele suplimentare mici de mangan sunt fie benefice, fie inofensive. Organismul nu este echipat să proceseze cantități mari din acest mineral, iar în doze mai mari manganul poate fi toxic.