Medicamentul sevelamer, denumit adesea liant de fosfat, este un medicament care ajută la scăderea concentrației de fosfat în sânge. Este utilizat pentru a trata pacienții cu hiperfosfatemie, care este o afecțiune marcată de niveluri ridicate de fosfat seric. Persoanele cu insuficiență renală cronică reprezintă cel mai mare grup de pacienți care au probleme cu nivelurile ridicate de fosfor din corpul lor, deoarece rinichii sunt organele corpului care excretă fosfor.
O utilizare importantă a sevelamerului este reducerea concentrației de fosfat în sânge. Fosfatul este un mineral care are un rol critic în organism, deoarece este un component important al oaselor, face parte din diferite proteine importante pentru buna funcționare a organismului și servește ca electrolit în sânge. Deși concentrația de fosfat în sânge este reglată cu atenție de sistemul endocrin al organismului, în unele condiții patologice nivelurile de fosfat din sânge pot crește la niveluri periculoase. Sevelamerul poate ajuta la scăderea concentrației acestui mineral prin legarea de acesta în tractul gastrointestinal și împiedicând absorbția acestuia în sânge. Poate face acest lucru deoarece este o moleculă mare cu multe sarcini pozitive și poate forma o legătură chimică cu fosfatul încărcat negativ.
Sevelamerul este cel mai frecvent utilizat la pacienții cu insuficiență renală cronică și, în special, este utilizat pentru pacienții tratați cu dializă, o măsură terapeutică care filtrează sângele în mod artificial și înlocuiește o parte din funcția rinichiului. La pacienții sănătoși, rinichii filtrează sângele și elimină organismul de excesul de fosfat prin excretarea acestuia în urină. Persoanele cu disfuncții ale rinichilor nu pot elimina fosfatul în mod corespunzător și, prin urmare, acumulează niveluri ridicate de fosfat în sânge.
Nu toți pacienții cu insuficiență renală trebuie să ia sevelamer. Este adesea prescris la pacienții cu boală renală în stadiu terminal care au niveluri de fosfat seric mai mari de 5.5 miligrame pe decilitru. Adesea, doza de medicament este crescută lent în timp, până când organismul atinge un nivel de fosfat seric între 3.5 și 5.5.
Potrivit Administrației Federale a Medicamentelor din Statele Unite (FDA), singura utilizare aprobată a sevelamerului este tratarea nivelurilor ridicate de fosfat în sânge la pacienții cu insuficiență renală cronică. Unii cercetători, totuși, au luat în considerare utilizarea medicamentului pentru a trata nivelurile ridicate de colesterol din sânge. Alții au sugerat că nivelurile crescute de fosfat la pacienții altfel sănătoși ar putea fi un factor de risc pentru boli de inimă și recomandă luarea de intervenții pentru a scădea nivelul de fosfor din sânge cât mai mult posibil.