Specializarea și avantajul comparativ sunt concepte separate, dar legate. Avantajul comparativ se referă la o situație în care două entități pot produce produse similare, dar o entitate ar putea avea un avantaj față de cealaltă din cauza costurilor de producție mai mici sau a altor factori identificați. Specializarea se referă la o situație în care o entitate alege să se concentreze pe producția unui articol datorită mai multor beneficii și avantaje percepute. Ca atare, specializarea și avantajul comparativ sunt legate deoarece o companie care are un avantaj comparativ în producția unui anumit articol poate alege să se specializeze în producția acelui articol.
O ilustrare a specializării și a avantajului comparativ poate fi văzută într-un caz în care două companii situate în țări diferite produc articole similare. Presupunând că produsul este suc de portocale și țara A produce cantități mari de portocale, în timp ce țara B trebuie să-și sporească producția mai slabă cu portocale importate, atunci, compania din țara A are avantajul comparativ. Motivul pentru care compania din țara A are avantajul comparativ este că poate produce portocale la un cost mai ieftin decât poate compania se află în țara B.
In acest sens, firma din tara A ar putea decide sa se specializeze in productia de suc de portocale intrucat are avantajul comparativ datorita accesului usor la materii prime. Acest lucru reduce cheltuielile și logistica legate de importul de portocale. Relația dintre specializare și avantajul comparativ se datorează în principal faptului că specializarea ar putea fi consecința firească a unui avantaj comparativ identificat.
O altă modalitate de a identifica un avantaj comparativ este prin analiza costului de oportunitate pentru producția unei mărfuri. De exemplu, dacă compania ACB și compania XYZ produc atât loțiune de corp și pudră de corp, compania care are avantajul comparativ față de cealaltă poate fi găsită printr-o analiză a costului de oportunitate pentru producerea celor două articole. Dacă ABC produce loțiune de corp la 12 USD per borcan și produce pudră de corp pentru 3 USD per borcan, atunci costul de oportunitate pentru producerea loțiunii de corp este de 9 USD sau trei borcane de pudră. Dacă XYZ produce loțiune de corp la 10 USD și pudra la 5 USD, atunci costul său de oportunitate pentru producerea loțiunii de corp este de 5 USD sau un borcan de pudră. În mod clar, ABC ar trebui să aibă un avantaj comparativ în producția de pulbere și ar trebui să se specializeze în această producție, în timp ce XYZ ar trebui să se specializeze în producția de loțiune de corp.