Efectele expunerii la acetonă sunt de obicei ușoare, cu excepția cazului în care oamenii sunt expuși la mai mult de 500 de părți per milion în aer. Cercetările indică faptul că persoanele cu niveluri ridicate de expunere pot prezenta unele iritații ale pielii și gâtului, împreună cu amețeli și greață. Expunerea cronică, așa cum ar putea apărea la un loc de muncă cu substanțe chimice prost controlate, poate contribui la boli respiratorii și la pierderea forței în timp. De asemenea, este foarte inflamabil, ceea ce prezintă un risc de arsuri dacă oamenii îi dau foc sau lucrează cu acetonă lângă o flacără deschisă.
O parte din acetonă este produsă în mod natural în organism ca un produs secundar al metabolismului. Când oamenii inhalează acetona sau o absorb prin piele, căile obișnuite de expunere, aceasta este de obicei eliminată în 24 de ore. Ingestia de acetonă poate provoca iritații intestinale care pot duce la diaree și crampe stomacale. Aceste efecte ale acetonei se rezolvă pe măsură ce oamenii trec substanța chimică.
Expunerea scăzută nu provoacă de obicei efecte. La niveluri mai mari, efectele secundare ale acetonei pot include curgerea gurii și a nasului, iritația gâtului, iritația pielii și greața. Unii oameni raportează senzații de amețeli sau iritabilitate la niveluri ridicate. Lucrătorii din medii închise care se umplu rapid cu acetonă au experimentat delir și o stare de confuzie ca urmare a expunerii neobișnuit de mare. Expunerea cronică la astfel de medii poate fi periculoasă.
Episoadele repetate de expunere topică pot provoca uscarea și crăparea pielii, ceea ce poate duce la iritații. Efectele acetonei pot fi, de asemenea, o preocupare pentru persoanele care inhalează în mod obișnuit substanța chimică, deoarece aceasta ar putea deteriora plămânii. De asemenea, poate interacționa cu alte substanțe chimice din mediu. Aceste reacții pot intensifica efectele negative asupra ficatului și rinichilor care pot fi cauzate de aceste medicamente, deși acetona singură nu prezintă un risc semnificativ pentru aceste organe.
Studiile nu indică un risc crescut de cancer la expunerea la acetonă. Efectele acetonei asupra sănătății reproducerii par a fi amestecate în natură. Unele cercetări arată că poate provoca deformarea spermei și ar putea fi asociată cu malformații congenitale, în timp ce altele nu susțin aceste constatări.
Persoanele expuse la arderea acetonei, fie din cauza unui accident, fie atunci când este folosită ca aditiv pentru combustibil, pot suferi iritații ale gâtului și plămânilor. Arderea necurată poate duce, de asemenea, la un număr mare de produse secundare ale arderii, care pot crește iritația și pot crea riscuri de cancer și sănătatea reproducerii. Exista si riscul de arsuri daca incendiul nu este controlat adecvat.