Pesticidele chimice vin sub diferite forme, cum ar fi erbicidele, care ucid plantele; insecticide, care ucid insectele; și avicide, care ucid păsările. Acestea pot afecta negativ aerul, apa și solul, care la rândul lor vor afecta viața umană și animală. Nu numai că poluarea apare din aplicarea acestor substanțe chimice, ci și din cauza depozitării necorespunzătoare, a accidentelor în timpul producției și a utilizării necorespunzătoare.
Cel mai comun mod în care aerul este poluat cu pesticide chimice este prin transportul particulelor de vânt în alte zone. Acest lucru este obișnuit mai ales când se folosește un spray aerian. Particulele se atașează de praful din aer și sunt apoi transportate de vânt în alte zone, poate contaminând fauna sălbatică și alte plante. Dacă trebuie utilizate pesticide chimice, este posibil să se ia măsuri care să ajute la prevenirea răspândirii materialului prin aer. Păstrarea unei limite de copaci în jurul zonei pulverizate ar putea împiedica răspândirea unei mari părți a pesticidelor chimice.
Pesticidele chimice își pot găsi, de asemenea, drum în pâraiele, râurile, fântânile și apele subterane. Acest lucru se poate întâmpla din cauza scurgerii din cauza depozitării necorespunzătoare, a scurgerii excesului de pesticide și a substanțelor chimice care se scurg din sol în apele subterane. Zonele care sunt situate în apropierea corpurilor de apă prezintă un risc și mai mare. Ca și în cazul poluării aerului cu pesticide chimice, ar putea fi luate măsuri pentru a ajuta la prevenirea cantităților mari de a polua apa, cum ar fi asigurarea că un număr suficient de culturi sunt plantate în momentul aplicării și încercarea de a evita pulverizarea pesticidelor chiar înainte de ploaie.
Mulți oameni consideră că utilizarea pesticidelor chimice deteriorează calitatea solului din terenurile agricole. Materialele din pesticide ar putea determina prezența mai puțină a locuitorilor naturali ai solului, ceea ce ar putea modifica structura chimică a solului. În plus, dacă pesticidul rămâne în sol, nu numai că ar putea deteriora calitatea solului, ci și s-ar putea scurge în apele subterane sau poate fi dus de vânt.
Toate aceste mijloace de răspândire a poluării cauzate de pesticide chimice ar putea afecta oamenii și fauna sălbatică. S-ar putea să ajungă în apa lor de băut, în sau pe mâncare și pe piele, ceea ce i-ar putea îmbolnăvi. În funcție de nivelul de poluare, se pot pierde și vieți. Din acest motiv, trebuie avută grijă ori de câte ori se utilizează sau se depozitează pesticide chimice, pentru a provoca cel mai mic daune organismelor din jur.