Expunerea la pesticide poate duce la mai multe pericole care pot afecta sănătatea unei persoane. În funcție de substanța chimică și de cantitatea de pesticid la care este expusă o persoană, reacția organismului și problemele de sănătate care rezultă vor varia. Când sunt expuși la pesticide, oamenii și animalele se pot confrunta cu o serie de probleme de sănătate, cum ar fi leziuni ale nervilor, cancer, malformații congenitale și chiar moarte.
Simptomele apar de obicei rapid odată ce o persoană a suferit expunerea la pesticide. Unele dintre semnele de avertizare ale expunerii includ dureri de cap, arsuri ale pielii sau ochilor, vărsături, slăbiciune musculară și oboseală. Dacă o persoană este expusă în mod repetat la pesticide, chiar și în doze mici, atunci riscul de a dezvolta o boală gravă, cum ar fi cancerul, este crescut. Deși efectele dăunătoare ale expunerii la pesticide pot fi diminuate – și chiar prevenite – prin primirea de asistență medicală imediată și adecvată, în cazurile de expunere cronică la substanțe chimice, probabilitatea de a dezvolta complicații de sănătate pe tot parcursul vieții este mult mai mare.
Pesticidele sunt folosite în primul rând pentru a elimina și a preveni infiltrarea sau deteriorarea culturilor dăunătorilor de toate tipurile. Există mai mult de 1,000 de substanțe chimice care pot fi considerate pesticide. Două tipuri comune sunt insecticidele, care sunt folosite pentru a preveni insectele să dăuneze culturilor, și fungicidele, care sunt folosite pentru a controla răspândirea ciupercilor. Variații de substanțe chimice pesticide sunt, de asemenea, folosite pentru a ucide rozătoarele, ploșnițele și acarienii, toate acestea infestând în mod obișnuit gospodăriile. Spray-urile pentru insecte cumpărate din magazin ar putea să nu fie suficient de eficiente pentru a ucide invaziile în masă ale acestor dăunători, așa că profesioniștii folosesc de obicei pesticide speciale pentru a le elimina cu succes.
Deși pesticidele sunt utile prin faptul că împiedică deteriorarea produselor sau insectele să infesteze clădirile, pericolele asociate cu acestea sunt grave. Expunerea la pesticide poate duce la otrăvirea oamenilor și a animalelor care intră în contact fără să știe cu acestea. Probabilitatea ca problemele de sănătate să apară din cauza expunerii la pesticide depinde în mare măsură nu numai de tipul de pesticid la care o persoană intră în contact, ci și de cantitatea la care a fost expusă.
Expunerea la pesticide poate apărea prin trei moduri principale de contact: contact cutanat, contaminare orală și inhalare. Expunerea la dermă are loc atunci când un pesticid intră în contact cu pielea sau cu ochii. Acest lucru se poate întâmpla persoanelor care folosesc pesticide incorect sau fără a folosi îmbrăcăminte de protecție adecvată și ochelari.
Expunerea orală la pesticide are loc atunci când o persoană mănâncă produse care au reziduuri de pesticide. Inhalarea unui pesticid are loc atunci când o persoană inspiră pesticide atunci când le folosește. Acest tip de expunere la pesticide se întâmplă de obicei lucrătorilor, cum ar fi fermierii sau cei care lucrează în medii care produc pesticide.