Diabetul gestațional este o problemă în timpul sarcinii care poate provoca efecte negative atât asupra mamei, cât și asupra copilului ei. Efectele diabetului gestațional asupra bebelușului includ greutate mare la naștere, hipoglicemie și, posibil, nașterea mortii. Monitorizarea atentă a glicemiei mamei poate reduce, de obicei, șansele ca diabetul gestațional să afecteze copilul, iar majoritatea femeilor care au acest tip de diabet naște copii sănătoși. Femeile cu diabet gestațional sunt de obicei considerate a avea sarcini cu risc ridicat de îndată ce sunt diagnosticate, iar medicii fac în mod normal tot ce le stă în putință pentru a se asigura că restul sarcinii, travaliului și nașterii se desfășoară cât mai bine posibil.
Cel mai frecvent dintre efectele diabetului gestațional asupra copilului este greutatea mare la naștere. Bebelușii născuți de femei care au acest tip de diabet cântă, de obicei, 9 lire (4 kg) sau mai mult la naștere. Acest lucru se datorează cantităților în exces de zahăr din sânge în sistemul mamei, din care excesul ajunge direct la făt, determinând astfel creșterea mult mai mare decât în mod normal. Există o șansă mai mare de complicații în timpul nașterii când bebelușii sunt foarte mari și, în multe cazuri, trebuie efectuată o operație cezariană. Chiar dacă operațiile cezariane sunt considerate sigure, acestea sunt de obicei considerate mai riscante atât pentru o mamă, cât și pentru copilul ei decât o naștere vaginală.
O altă posibilă complicație care poate rezulta din diabetul gestațional este hipoglicemia la bebeluș. Hipoglicemia este ceva care apare atunci când nivelurile de zahăr din sânge ale unei persoane scad prea mult, iar când zahărul din sânge scade periculos de mult, este posibil ca o persoană să intre în șoc. Bebelușii care sunt născuți din femei cu diabet gestațional s-au aclimat de obicei la nivelurile mai ridicate de zahăr din sânge din sistemele mamei lor, iar aceste niveluri scad dramatic odată ce acești copii se nasc. Acest lucru poate duce la dezvoltarea hipoglicemiei bebelușului. Chiar dacă hipoglicemia este de obicei temporară la nou-născuți și, de obicei, dispare de îndată ce bebelușul are primul gust de lapte praf sau lapte matern, este totuși necesară o monitorizare atentă în primele zile.
Efectele diabetului gestațional asupra copilului sunt foarte rar suficient de grave pentru a provoca nașterea mortii, dar se întâmplă ocazional. Nivelurile ridicate de zahăr din sânge în corpul mamei pot cauza deteriorarea vaselor de sânge, ceea ce poate duce la scăderea nivelului de oxigen. Bebelușii care nu primesc suficient oxigen în timpul uterului pot fi născuți morți. Șansele ca acest lucru să apară sunt scăzute atâta timp cât mama încearcă să aibă grijă de ea însăși și să își gestioneze corect diabetul în timp ce este însărcinată.
Unii oameni cred în mod incorect că un copil născut dintr-o mamă cu diabet gestațional se va naște cu diabet, dar acest lucru nu se întâmplă de obicei. Există o șansă ușor mai mare ca un copil născut dintr-o mamă cu diabet gestațional să dezvolte diabet de tip 2 la un moment dat în timpul anilor de adulți decât bebelușii născuți din mame fără diabet gestațional, dar nu este întotdeauna cazul. În ciuda riscurilor, majoritatea femeilor cu diabet gestațional continuă să nască copii perfect sănătoși și sunt capabile să-și reducă considerabil riscul de apariție a oricăror complicații grave prin monitorizarea atentă a nivelului de zahăr din sânge și hrana adecvată în timp ce se așteaptă.