Efectele exercițiilor fizice sunt atât pe termen scurt, cât și pe termen lung și pot fi atât fiziologice, cât și psihologice. Efectele fiziologice ale exercițiilor fizice includ impactul asupra mușchilor corpului, oaselor, articulațiilor și sistemelor cardiovasculare și respiratorii. De cele mai multe ori aceste efecte sunt pozitive și căutate, dar ocazional exercițiile fizice intense pot avea un impact negativ. Efectele psihologice ale exercițiilor fizice sunt în mod obișnuit legate de reducerea stresului și creșterea dispoziției și mulți folosesc exercițiile pentru a combate anxietatea cronică și depresia.
Cei care suferă de boli de inimă pot îmbunătăți sănătatea cardiovasculară și pot reduce riscul de a dezvolta complicații viitoare prin creșterea activității. La fel ca ceilalți mușchi ai corpului, inima devine mai puternică odată cu exercițiile fizice, ceea ce îi permite să pompeze sângele mai eficient. Cei care fac exerciții fizice au, în general, ritmuri cardiace mai scăzute, deoarece o inimă mai puternică nu trebuie să muncească la fel de greu, deoarece este pompat mai mult sânge cu fiecare bătăi ale inimii.
Articulațiile sunt, de asemenea, afectate pozitiv, deoarece mișcarea previne rigidizarea și întărește țesuturile din jurul articulațiilor, iar exercițiile fizice îmbunătățesc echilibrul și coordonarea, reducând astfel riscul de cădere și fracturi. Sistemul respirator beneficiază și de exerciții fizice regulate. Corpul răspunde la efort prin creșterea ritmului cu care respiră. Aceasta furnizează mușchilor energia de care au nevoie pentru a funcționa și reduce dioxidul de carbon. Efectul pe termen lung al acestui lucru este o eficiență crescută în utilizarea oxigenului.
Deși depresia majoră ar trebui tratată mai întâi de un medic, exercițiile fizice s-au dovedit, de asemenea, a fi un mijloc eficient de a reduce simptomele asociate cu anxietatea și depresia. Devine din ce în ce mai frecvent ca medicii să prescrie exerciții fizice pe lângă alte metode de reducere a stresului. Câteva efecte fiziologice ale exercițiilor fizice care sunt legate de scăderea anxietății sunt reducerea ritmului cardiac, a tensiunii musculare și a hormonilor de stres. Se crede că efectele psihologice ale exercițiilor fizice asociate cu depresia sunt legate de modificări ale neurotransmițătorilor din creier, cum ar fi epinefrina, endorfinele și serotonina.
Exercițiile fizice au de obicei un efect pozitiv, dar unele circumstanțe pot duce la răni. Exercițiile aerobice de mare impact, cum ar fi alergarea, sunt de obicei vinovate în aceste cazuri. Mișcarea constantă a picioarelor care lovește pavajul poate provoca leziuni la glezne, genunchi și spate. Pentru a reduce riscul de accidentare, trebuie să purtați pantofi adecvati care absorb șocul, să vă întindeți înainte și după, să variați antrenamentele și să combinați antrenamentul de forță cu exercițiul aerobic. Antrenamentul de forță este important deoarece mușchii mai puternici ajută organismul să controleze mai bine mișcarea.