Mulți adolescenți se luptă cu stima de sine scăzută, mai ales în timpul pubertății și pe tot parcursul liceului. Există mai mulți factori importanți care afectează stima de sine la adolescenți. Adolescenții sunt adesea afectați de hormonii lor și de schimbările pe care le experimentează în timpul pubertății. Cercetătorii cred, de asemenea, că aspectul fizic, interacțiunile sociale, performanța școlară și familia joacă un rol important.
Pe măsură ce un adolescent trece prin pubertate, în corpul său sunt eliberați cantități mari de noi hormoni. Creșterea nivelului hormonal poate provoca schimbări de dispoziție, depresie și o imagine slabă a corpului. Este normal ca adolescenții să se simtă nesiguri cu privire la schimbările fizice pe care le experimentează. Pubertatea întârziată poate afecta, de asemenea, stima de sine la adolescenți. Adolescenții care întârzie la maturitate se simt adesea conștienți de eșecul lor de a trece prin pubertate în același timp cu semenii lor.
Aspectul fizic afectează stima de sine la adolescenți atât în timpul pubertății, cât și după aceasta. Studiile au arătat că majoritatea adolescentelor și-ar schimba aspectul dacă ar avea ocazia. Cercetările au descoperit, de asemenea, că adolescenții obezi au mai multe șanse să aibă o stimă de sine scăzută. Adolescenții simt o presiune imensă să poarte haine la modă, să rămână slabi și să îndeplinească standardele de frumusețe care sunt prezentate în mass-media.
Interacțiunile sociale joacă, de asemenea, un rol în stima de sine a adolescenților din liceu. Elevii care au dificultăți în a forma relații cu colegii lor suferă frecvent de o stimă de sine scăzută. Majoritatea studenților speră să fie populari și să se încadreze într-un anumit cerc social. Când un adolescent se simte izolat sau displacut, el sau ea ar putea începe să se definească ca un paria social. În timpul adolescenței, o mare parte din încrederea unei persoane vine din acceptarea și aprobarea semenilor săi.
Acceptarea familiei cuiva este, însă, la fel de importantă ca și a semenilor săi, dacă nu mai mult. Adolescenții care sunt abuzați psihic și/sau fizic suferă de obicei de o stimă de sine foarte scăzută. Este important ca un adolescent să se simtă iubit și apreciat de membrii familiei. Lauda unui părinte poate face minuni pentru încrederea în sine a unui tânăr.
Pe lângă faptul că speră să fie acceptați, mulți adolescenți speră să exceleze din punct de vedere atletic și școlar. Atunci când performanța unui elev nu corespunde propriilor așteptări sau așteptărilor părinților săi, elevul ar putea începe să se îndoiască de abilitățile sale. Elevii s-ar putea întreba dacă sunt la fel de inteligenți sau talentați ca colegii lor, când în realitate așteptările lor sunt pur și simplu nerealiste.
Excelența la școală poate avea un impact pozitiv asupra stimei de sine a elevilor. Stima de sine ridicată provine adesea din realizările școlare și atletice ale unui adolescent, precum și din recunoașterea realizărilor sale. Adolescenții care se simt apreciați de familiile lor și de colegii lor sunt mai fericiți și mai încrezători. Deși mulți dintre acești factori continuă să afecteze oamenii de-a lungul vieții lor adulte, ei au cel mai mare efect asupra stimei de sine la adolescenți.