Progesteronul este un hormon eliberat de corpul feminin după ovulație și rămâne în niveluri ridicate pe parcursul unei sarcini sănătoase. Când nivelul de progesteron al unei femei este scăzut la începutul sarcinii, pot fi necesare suplimente pentru a preveni avortul spontan, deoarece progesteronul este necesar pentru a ajuta fătul să se dezvolte. Sângerarea vaginală ușoară, numită adesea spotting, este un semn comun al nivelurilor scăzute de progesteron în timpul sarcinii, iar acest simptom precedă adesea un avort spontan. Femeile însărcinate care suspectează probleme cu nivelul lor de progesteron pot cere medicului lor să le testeze nivelurile și să prescrie suplimentare cu progesteron, dacă este necesar.
Corpul galben produce progesteron după ovulație pentru a îngroșa uterul în pregătirea pentru sarcină. Dacă nu există sarcină, nivelul de progesteron scade și mucoasa groasă a uterului se pierde în timpul menstruației. Când apare o sarcină, nivelurile cresc, dar munca de producție de progesteron este asumată de placentă în jurul săptămânii a 10-a de sarcină. Nivelurile sănătoase de progesteron în timpul sarcinii permit fătului să se dezvolte și, de asemenea, să mențină sângele să circule corect prin uter. În plus, acest hormon poate împiedica organismul să trateze embrionul ca pe un obiect străin și poate opri contracțiile uterine, ambele motive pentru care nivelurile scăzute pot duce la avort spontan.
Un nivel scăzut de progesteron este adesea considerat una dintre cele mai frecvente cauze ale unui avort spontan precoce. Semnul tipic al unui avort spontan iminent este sângerarea ușoară, sau pete, în care sângele roz deschis sau maro apare în lenjerie de corp sau pe hârtia igienică la ștergere după urinare. Când spotting-ul este însoțit de crampe severe și pierderea simptomelor tipice de sarcină, femeile sunt încurajate să-și cheme medicul pentru a verifica viabilitatea sarcinii. Spotting-ul este adesea cauzat de pierderea mucoasei uterine ca urmare a scăderii nivelului de progesteron, ceea ce poate face dificilă implantarea unui embrion și poate duce la un avort spontan. În unele cazuri, spotting-ul poate apărea fără avort spontan, iar nivelul de progesteron poate fi suficient pentru a continua sarcina în mod normal.
Femeile care sunt îngrijorate de nivelurile scăzute de progesteron în timpul sarcinii pot solicita un test de la medicul lor. Aceasta implică de obicei un test de sânge, iar rezultatele sunt disponibile de obicei într-o zi. Dacă nivelul este scăzut, unii medici oferă injecții cu progesteron, pastile sau supozitoare pentru a ajuta la prevenirea avortului spontan precoce. Nu toți medicii recomandă testarea sau tratarea nivelurilor scăzute de progesteron în timpul sarcinii, deoarece mulți din comunitatea medicală spun că suplimentarea are un efect redus asupra potențialului de avort spontan. Teoria lor este că un nivel scăzut al acestui hormon este un indiciu că un avort spontan poate apărea din alte motive, cum ar fi o anomalie cromozomială, mai degrabă decât scăderea să fie cauza.