Cel mai frecvent dintre efectele pe termen lung ale prednisonului este că poate ameliora simptomele tulburării pentru care este prescris să o trateze, cum ar fi reacțiile alergice, artrita și lupusul. Pe lângă acest efect dorit, există și o serie de efecte nedorite pe termen lung care pot afecta negativ sănătatea pacientului. Prednisonul poate afecta multe sisteme din organism, inclusiv oasele, pielea, ochii, sistemul imunitar și sistemul digestiv. Șansele de a dezvolta o afecțiune gravă cresc odată cu utilizarea pe termen lung, deși majoritatea pacienților nu experimentează niciunul dintre aceste posibile efecte.
Pacienților cu anumite afecțiuni inflamatorii li se poate prescrie prednison. Efectele pozitive, pe termen lung, ale prednisonului includ scăderea inflamației și iritației în diferite părți ale corpului, inclusiv plămânii, articulațiile și pielea. Acest lucru poate ameliora simptomele multor afecțiuni cronice și poate oferi unei persoane posibilitatea de a se vindeca.
Multe dintre posibilele efecte pe termen lung ale prednisonului afectează negativ corpul pacientului. Se știe că acest medicament afectează sistemele reproductive atât ale bărbaților, cât și ale femeilor. La femei, prednisonul poate provoca menstruații neregulate. La bărbați, impotența a fost asociată cu utilizarea pe termen lung a medicamentului.
Există o serie de efecte pe termen lung ale administrarii de prednison care pot afecta și ochii pacientului. Utilizarea acestui medicament poate duce la cataractă sau glaucom. Lăsate netratate, aceste afecțiuni pot provoca orbire parțială sau totală, care este ireversibilă.
Prednisonul are, de asemenea, capacitatea de a interfera cu chimia corpului, ceea ce face ca organismul să fie dificil să echilibreze anumiți hormoni. În special, prednisonul poate interfera cu axa hipotalamus-hipofizo-suprarenal. Acesta este un sistem care reglează multe lucruri din organism, inclusiv digestia, stresul, răspunsul imunitar și starea de spirit. Utilizarea prednisonului pentru o perioadă lungă de timp poate duce la probleme cu capacitatea unei persoane de a echilibra acești hormoni, care pot crea apoi probleme în oricare dintre sistemele pe care acești hormoni le reglează.
Sistemul musculo-scheletic al pacientului poate fi, de asemenea, afectat de utilizarea pe termen lung a prednisonului. Poate să apară slăbiciune musculară, precum și o subțiere a oaselor care duc la osteoporoză și un risc crescut de fractură. Multe dintre aceste afecțiuni pot fi ținute sub control prin suplimente alimentare și alte medicamente. La copii, unul dintre efectele pe termen lung ale prednisonului poate fi încetinirea creșterii, care trebuie monitorizată cu atenție de către un medic.