Gelul găsit într-o plantă de aloe vera are multe beneficii pentru sănătate și este, în general, considerat sigur pentru utilizare locală. Un alt produs din aloe vera, latexul care se administrează pe cale orală, a fost și el folosit în scopuri medicinale, dar poate provoca probleme grave de sănătate. Se crede că efectele secundare ale aloe vera din substanța chimică găsită în latex includ cancerul și bolile de rinichi, iar aceste efecte secundare pot provoca moartea. Efectele secundare ale aloe vera cresc cu doze mai mari. Alte reacții adverse includ diaree și crampe.
Oficialii din domeniul sănătății sunt îngrijorați de efectele secundare ale aloe vera în latex, o substanță galbenă care se găsește sub pielea exterioară netedă, mai ales când este folosită ca ingredient în laxative. Toleranța unei persoane la substanță crește în timp și, în cele din urmă, este nevoie de mai mult pentru a obține același rezultat. Creșterea cantității de latex în sistemul unei persoane duce la un risc mai mare de a experimenta efectele secundare posibil periculoase ale aloe vera. Uneori, latexul este ingerat și pentru a trata afecțiuni în afară de constipație, inclusiv astm, colită, diabet, bursită, glaucom, osteoartrita, epilepsie, răceli, depresie, vene varicoase, hemoroizi și scleroza multiplă.
Gelul transparent, care nu are legătură cu niciunul dintre efectele secundare periculoase ale aloe vera, poate fi obținut prin tăierea unei frunze de aloe vera și are multe proprietăți de calmare a pielii. Gelul poate fi aplicat pe piele pentru a calma arsurile, herpesul labial, degerăturile, arsurile solare și psoriazisul. Gelul este, de asemenea, aplicat uneori pe escare și locuri chirurgicale pentru a accelera vindecarea, deși dovezile științifice nu au dovedit complet că gelul funcționează așa cum se crede că accelerează vindecarea. Gelul este uneori administrat pe cale orală în tratamente pentru colita ulceroasă, mâncărime, osteoartrita, astm, diabet și febră.
Aloe vera are numeroase alte denumiri, inclusiv crin din deșert, plantă de ars, fiere de elefant, Aloe barbadensis, Aloe ferox, Aloe spicata și Aloe perryi. Planta era atât de apreciată în Egiptul antic, încât a fost îngropată cu faraonii pentru a-i însoți în viața de apoi. Era asociat cu nemurirea.