Diureticele sunt o clasă de medicamente care măresc viteza cu care fluidele sunt excretate din organism. Sunt utilizate pentru a trata o gamă largă de afecțiuni, inclusiv hipertensiune arterială, insuficiență cardiacă, sindromul ovarelor polichistice, anumite boli de rinichi și edem. Există multe efecte secundare ale diureticelor, inclusiv creșterea urinării și modificări ale nivelurilor de săruri și alte substanțe din sânge. Unele dintre efectele secundare ale diureticelor sunt legate de tipul de diuretic utilizat.
Există trei clase diferite de diuretice, care sunt denumite diuretice de ansă, tiazidice și diuretice care economisesc potasiu. Fiecare tip funcționează într-un mod diferit și are utilizări și efecte secundare diferite. De exemplu, numai diureticele tiazidice acționează pentru a reduce tensiunea arterială. Pacienților care iau diuretice li se poate prescrie o combinație de două sau trei diuretice de clase diferite pentru a ajuta la creșterea excreției de lichide. Persoanele care iau diuretice pentru hipertensiune arterială iau adesea medicamente suplimentare pentru tensiunea arterială, cum ar fi beta-blocante sau inhibitori ai enzimei de conversie a angiotensinei (ACE) pentru a îmbunătăți și mai mult tensiunea arterială.
Diureticele, în general, sunt considerate un medicament sigur. Cele mai frecvente efecte secundare ale diureticelor sunt creșterea debitului de urină și creșterea excreției de potasiu. Creșterea debitului de urină apare deoarece efectul principal al acestor medicamente este pierderea crescută de lichid din organism; cea mai eficientă modalitate prin care organismul poate elimina lichidul este prin urină. De asemenea, apare o excreție crescută de potasiu și sodiu.
Eliminarea cantităților mari de potasiu din organism poate fi periculoasă, deoarece aceasta poate provoca tulburări ale ritmului cardiac. Din acest motiv, persoanelor care iau diuretice de ansă sau tiazidice li se pot prescrie și suplimente de potasiu. Persoanele care iau diuretice care economisesc potasiu nu au nevoie de suplimente de potasiu, dar sunt expuse riscului de hierkaliemie, care apare ca urmare a excesului de potasiu din sange. Pentru a asigura niveluri sigure de potasiu atunci când iau diuretice, majoritatea pacienților fac teste de sânge regulate pentru a le monitoriza nivelul electroliților.
Modificări ale zahărului din sânge și ale colesterolului pot apărea, de asemenea, atunci când luați diuretice; în mod normal, aceste modificări vin sub forma unei creșteri a acestor măsurători. Efectele secundare ale diureticelor care pot apărea în mod specific la bărbați includ impotență și ginecomastie sau mărirea țesutului mamar. Femeile care iau diuretice pot prezenta neregularități în ciclul menstrual. Aceste simptome specifice sexului sunt, în general, efecte secundare ale diureticelor care economisesc potasiu, mai degrabă decât diureticelor de ansă sau tiazidice.
Unele reacții adverse ale diureticelor sunt potențial periculoase dacă nu sunt tratate. Acestea includ aritmie cardiacă, vedere încețoșată, confuzie mentală și erupții cutanate. Alte simptome includ crampe musculare persistente sau slăbiciune musculară, simptome de deshidratare, pierdere excesivă sau rapidă în greutate, vânătăi ușoare, sângerare persistentă și zgomot în urechi. Oricine prezintă unul sau mai multe dintre aceste simptome în timp ce ia diuretice ar trebui să-și contacteze medicul cât mai curând posibil.