Un bloc de ramură medială este o procedură medicală în care un anestezist amorțește nervii ramurii mediale care ies din măduva spinării pentru a determina dacă aceștia sunt o sursă de durere cronică. Acești nervi apar din articulațiile fațetelor dintre vertebre și pot fi o sursă semnificativă de durere. Procedura va reduce temporar durerea dacă articulațiile fațetelor reprezintă problema, ceea ce indică faptul că o procedură de tăiere sau ablație a nervilor ar putea fi benefică pentru gestionarea durerii pe termen lung. Blocurile de ramură medială nu sunt terapeutice sau curative, având un efect în primul rând diagnostic.
Înainte de testare, medicul va intervieva pacientul pentru a verifica dacă există alergii și alte contraindicații. Pentru procedură, pacientul se întinde pe o masă și primește sedare intravenoasă pentru confort. Odată ce sedativele își fac efectul, medicul poate curăța o zonă de interes de-a lungul coloanei vertebrale și poate introduce un ac, folosind fluoroscopia pentru ghidare pentru a se asigura că acul merge la locul potrivit. Medicul poate injecta un colorant trasor pentru a confirma plasarea. Apoi, ea adaugă un anestezic pentru a bloca temporar nervul.
Medicul îi cere pacientului să aștepte 20 până la 30 de minute pentru ca anestezicul să își facă efectul și apoi îl pune pe pacient să se angajeze într-o activitate care este de obicei dureroasă, cum ar fi îndoirea sau întinderea. Dacă problema este cu articulațiile fațetelor, blocul ramurului medial va limita semnalele de durere, permițând pacientului să finalizeze sarcina fără durere sau cu durere minimă. Această stare fără durere va dura până când anestezicul dispare și nervii vor putea funcționa din nou.
Când blocul de ramură medială funcționează, medicul știe că tratarea nervilor din jurul articulațiilor fațete ar trebui să ajute la durerea cronică a pacientului. Medicii pot folosi lasere și alte instrumente pentru a arde nervii și pentru a le întrerupe cu atenție semnalele într-o procedură de neurotomie. Pacientul ar trebui să experimenteze niveluri de durere reduse dramatic după operație și poate fi mai capabil să se angajeze în activități fizice.
În cazurile în care blocul de ramură medială nu are efect sau are un efect redus, problema se află în altă parte a corpului pacientului și sunt necesare mai multe teste de diagnostic pentru a afla ce se întâmplă. Eșecul unui bloc de ramură medială indică faptul că secționarea nervilor nu ar oferi niciun beneficiu pacientului. Medicul poate repeta testul în alt moment pentru a vedea dacă ceva se schimbă, în funcție de situație și de cât de bine răspunde pacientul la alte tratamente.