La fel ca majoritatea medicamentelor prescrise, insulina poate provoca efecte secundare. Tipul 1, precum și anumitor diabetici de tip 2, li se poate prescrie hormonul de către medici. Insulina este un hormon natural care apare în corpul uman pentru a distribui și stoca zaharurile din energia alimentară, dar mulți diabetici fie nu produc suficient, fie nu funcționează eficient. Posibilele efecte secundare ale insulinei includ iritații minore și reacții mai grave, precum și creșterea în greutate.
Este important de reținut că insulina în sine nu provoacă creșterea în greutate. Mai degrabă, deoarece hormonul reglează zahărul, sau glucoza, în organism, excesul de grăsime, din cauza hranei suplimentare consumate sau a cantităților insuficiente de insulină injectată sau inhalată, poate determina diabetul să se îngrașă. Vestea bună este că acesta este unul dintre efectele secundare ale insulinei care poate fi evitat printr-o dietă echilibrată, precum și printr-un program regulat de exerciții fizice.
Efectele secundare ale insulinei care pun viața în pericol includ umflarea feței, buzelor sau limbii sau dificultăți de respirație. Aceste reacții adverse ar putea semnala o reacție alergică gravă la insulină și oricine se confruntă cu acestea ar trebui să solicite imediat ajutor medical. Efectele secundare, cum ar fi senzația de somnolență, tremurături, amețeli sau pur și simplu rău în general pot fi un semn că nivelul zahărului din sânge al diabeticului este fie prea mare, fie nedorit de scăzut. Singurul mod în care el sau ea poate fi sigur este să testeze nivelul zahărului din sânge cu un monitor, apoi să ajusteze aportul de alimente și insulină conform instrucțiunilor unui medic.
Dacă se injectează insulină, la locul injectării poate apărea o ușoară roșeață sau erupție cutanată. Dacă erupția se extinde sau devine extrem de mâncărime, atunci trebuie căutat ajutor medical pentru problemă. Injectoarele mai noi, tip stilou, tind să reducă aceste tipuri de efecte secundare ale insulinei. În primul rând, injectoarele stiloului injector pot fi ajustate la diferite setări pentru a evita iritațiile pielii. Un alt efect secundar posibil al insulinei este îngroșarea pielii la locul injectării, dar acest lucru este destul de rar.
Reacțiile adverse ale insulinei, cum ar fi tusea, uscăciunea gurii și durerea în gât, pot apărea atunci când hormonul este inhalat sau inspirat prin nas și gură. Scăderea zahărului din sânge este considerată a fi cel mai frecvent efect secundar al insulinei atunci când este utilizată metoda de administrare prin inhalare. Alte reacții adverse frecvente asociate cu insulina inhalată includ dificultăți de respirație, dureri în piept și infecții respiratorii.
Uneori, alte medicamente luate de un diabetic pot reacționa cu insulina pentru a produce efecte secundare neplăcute. Multe medicamente diferite, inclusiv medicamente pentru tensiunea arterială, antidepresive și chiar unele suplimente de vitamine, pot face organismul fie mai sensibil la insulină, fie mai rezistent la aceasta. Pentru a evita aceste efecte secundare ale insulinei, medicii ar trebui să fie informați cu privire la toate medicamentele și suplimentele pe care le iau pacienții cu diabet zaharat, indiferent dacă inhalează sau injectează hormonul.