În fiecare an, milioane de oameni aleg să facă operații estetice. Înainte de a efectua aceste proceduri, pacienții sunt informați cu privire la beneficiile și riscurile asociate acestor tipuri de operații. Beneficiile chirurgiei estetice sunt destul de evidente: arata mai tanar, te simti mai tanar si corecteaza aspectele nedorite sau defectele aspectului. Există, totuși, multe potențiale efecte secundare fizice și psihologice, unele bine cunoscute și altele nu la fel de înțelese. Unele dintre posibilele efecte secundare ale chirurgiei estetice sunt durerea, infecția, cicatricile, umflarea și efectele psihologice cum ar fi regretul, depresia și anxietatea.
Multe efecte secundare ale chirurgiei estetice sunt posibile cu orice tip de operație chirurgicală. Schimbările în chimia corpului, reacțiile negative la anestezie, durerea și infecția sunt exemple de potențiale efecte secundare ale intervenției chirurgicale. Chirurgia estetică, totuși, prezintă unele riscuri care sunt atipice altor proceduri chirurgicale, cum ar fi schimbarea aspectului și problemele de sănătate mintală.
Primul efect secundar evident pe care toți pacienții îl experimentează după operația estetică este o schimbare a aspectului. Deși această schimbare este exact ceea ce a solicitat pacientul și mulți medici folosesc software de imagistică computerizată pentru a-i arăta pacientului cum va arăta după o intervenție chirurgicală, experiența privirii într-o oglindă este destul de diferită de a privi o imagine generată de computer. Mulți indivizi sunt mulțumiți după operația lor, dar unii oameni regretă decizia de a-și modifica corpul, mai ales atunci când intervenția chirurgicală implică o schimbare drastică.
Alți pacienți nu respectă instrucțiunile postoperatorii necesare și ajung să întârzie procesul de vindecare, ceea ce poate altera rezultatul final al intervenției chirurgicale. Cicatricile și umflarea, de exemplu, sunt frecvent întâlnite atunci când persoanele nu respectă recomandările medicului. Chirurgia estetică este adesea foarte invazivă, iar medicii trebuie să lucreze cu sârguință pentru a minimiza sau ascunde cicatricile fără complicații introduse după operație.
Un alt efect secundar are mai puțin de-a face cu intervenția chirurgicală propriu-zisă și mai mult de a face cu așteptările pe care le și-au stabilit oamenii pentru schimbări în stilul lor de viață, succes sau viața amoroasă după o intervenție chirurgicală estetică. Mulți oameni aleg să se supună acestei proceduri deoarece cred că va servi drept panaceu – un remediu pentru toate problemele lor. Dacă aceste probleme nu se îmbunătățesc, totuși, pot apărea probleme de sănătate mintală, cum ar fi depresia și anxietatea. Unii oameni aleg apoi să aibă o operație estetică suplimentară, crezând că o altă procedură le va îmbunătăți situația, rezultând într-un cerc vicios și dependență de chirurgia estetică. Dacă pacienții au antecedente de tulburări psihice, intervenția chirurgicală estetică poate crește riscul unor probleme de sănătate mintală suplimentare sau exacerbate.