Grădinile tradiționale englezești sunt considerate de obicei grădini nestructurate, curgătoare, cu un aspect aproape sălbatic, informal. Crearea cu succes a unei astfel de grădini necesită la fel de multă planificare atentă ca și plantarea unei grădini cu o senzație mai structurată și mai formală, așa că planificarea din timp este o necesitate. Selectarea cu grijă a florilor și a gardurilor vii este de obicei un bun loc pentru a începe, precum și pentru a decide ce elemente ale grădinii engleze vor fi incluse.
Neașteptul este un element important pentru designul grădinii engleze. Una dintre cele mai bune modalități de a realiza acest lucru este de a crea o grădină în alta. Grădinile englezești au adesea un aspect întins, sălbatic și aproape întâmplător, dar de obicei includ o altă grădină mai ținută undeva în interiorul terenului. Aceasta poate lua forma ca o secțiune dedicată exclusiv ierburilor proaspete care pot fi culese pentru bucătărie sau mai multe spaliere de trandafiri cățărători, oferind intimitate băncilor de grădină și câțiva tufe de trandafiri elegante.
Spalierul este un alt concept de bază în designul grădinii engleze, iar acest tip de structură este adesea folosit în întreaga grădină. Pe lângă spalier, o pergolă sau un element de apă poate servi și pentru a adăuga un alt element de adâncime grădinii. Piatra este obișnuită în grădinile englezești și poate fi folosită în bănci și statuare, precum și pe căi șerpuitoare prin flori.
Schemele de culori din grădinile englezești sunt adesea limitate la cel mult trei sau patru culori. Alegerea atentă a acestor culori nu va limita numărul de flori care pot fi adăugate, florile de diferite nuanțe sunt adesea incluse în grădină. Multe dintre florile tradiționale pentru designul grădinii englezești au un aspect sălbatic, curgător și includ la fel de multă verdeață ca orice altă culoare. Cele mai multe dintre aceste flori sunt plante perene, deși pot exista și alte tipuri împrăștiate în grădină pentru varietate.
Plantele sunt de obicei puse în blocuri sau cercuri foarte mari pentru a crea petice considerabile. Între aceste grupuri de flori, căile șerpuitoare și rătăcitoare se pot dubla înapoi dacă grădina este suficient de mare. Există puține sau deloc linii drepte în designul grădinii englezești, accentuând senzația sălbatică și neîmblânzită.
Elemente cum ar fi ghivece, feronerie, bile cu oglindă sau alte decorațiuni de grădină au de obicei o temă comună atunci când sunt folosite într-o grădină englezească. Culorile se potrivesc adesea cu cele găsite în flori, deși pot exista multe nuanțe diferite ale acelorași culori. Mai degrabă decât teracota sau gri, designul grădinii englezești încorporează adesea culori mult mai strălucitoare și mai atrăgătoare. Corpurile și ghivecele dintr-o grădină englezească nu sunt doar modalități de a afișa plantele care sunt cea mai importantă parte a grădinii; sunt, de asemenea, o parte integrantă a grădinii în sine.