Elementele de bază ale designului scaunului ergonomic sunt pur și simplu că scaunul trebuie să se potrivească atât utilizatorului, cât și utilizării, pentru a maximiza productivitatea. Având în vedere că toți utilizatorii sunt diferiți și scaunele sunt folosite într-o varietate de profesii diferite, există multe modele diferite de scaune ergonomice. De obicei, oamenii proiectează scaune ergonomice pentru munca de birou care este aproape întotdeauna efectuată la un birou. Chiar și așa, scaunele ergonomice pot fi concepute special pentru lectură, alăptare, sau orice alt tip de activitate desfășurată pe scaun.
Designul ergonomic al scaunului ia în considerare de obicei probleme precum cum să susțină cel mai bine partea inferioară a spatelui, cum să menții brațele și picioarele utilizatorului în unghiuri adecvate și cât de înalt ar trebui să fie scaunul față de podea pentru o interacțiune optimă cu un birou. Adesea, un design ergonomic bun de scaun va fi reglabil, astfel încât, indiferent de înălțimea utilizatorului sau a biroului, scaunul va fi întotdeauna potrivit. Interacțiunea dintre scaun și birou poate fi atât de completă încât cele două să fie vândute împreună sau fiecare poate fi proiectat ergonomic pe cont propriu.
În mare măsură, ceea ce constituie designul scaunului ergonomic depinde de filozofia pe care o adoptă când vine vorba de corp. De exemplu, unii oameni cred că scaunele în genunchi sunt proiectate mai ergonomic decât scaunele de șezut tradiționale, în timp ce alții aderă la filozofia scaunelor de șa sau chiar la ideea de șezut activ. Ce design ergonomic de scaun se potrivește cel mai bine corpului unui utilizator nu este clar din punct de vedere științific, deși există multe teorii.
În ceea ce privește modul în care scaunul se potrivește activității pentru care este folosit, problemele devin și mai complexe. Cel mai bun design pe care îl poate face un scaun ergonomic este să se potrivească situației medii. De exemplu, un scaun ergonomic ar putea fi proiectat pentru a fi utilizat cu un monitor mare de computer, plasând fața utilizatorului într-o aliniere optimă cu ecranul. Când o persoană folosește un laptop în loc de un computer mare, atunci el sau ea privește în jos într-un mod extrem de nedorit. În special atunci când scaunele îmbătrânesc și nu sunt echipate cu tehnologia relevantă, gradul în care pot fi considerate ergonomice scade.
Când vine vorba de elementele de bază ale designului scaunului ergonomic, cea mai bună cale este să decideți asupra unei filozofii înainte de a vă decide asupra unui design. Poate fi o idee bună să citiți despre diferite filozofii de a se așeza și să încercați diferite condiții de lucru, cum ar fi munca la birou sau munca la calculator. În acest fel, scaunul se va potrivi mai degrabă cu parametrii asupra cărora se decide, decât să forțeze utilizatorul să monteze scaunul.