În mod obișnuit, există șase pași într-un audit operațional, care variază de la munca pregătitoare, efectuarea de interviuri și colectarea documentelor până la prezentarea raportului final scris. Un audit ar trebui să fie personalizat pentru a satisface nevoile specifice ale unei companii, astfel încât pașii standard pot servi doar ca ghid. Managementul și auditorii săi interni și externi vor ajusta procesul pentru a aborda scopurile și obiectivele specifice ale companiei.
Un audit operațional este o revizuire a proceselor interne ale unei companii. Scopurile sale sunt de a determina dacă resursele companiei sunt utilizate eficient și de a identifica modalități de îmbunătățire a sistemelor. Revizuirea include diverse sarcini, cum ar fi controale financiare, starea echipamentelor și alocarea resurselor umane. Companiile mai mari au de obicei un departament de audit intern care se va ocupa de auditul operațional. Unele companii vor aduce consultanți externi specializați în revizuiri operaționale pentru a efectua auditul sau pentru a lucra împreună cu personalul intern.
Primul pas într-un audit operațional este structurarea revizuirii viitoare. Aceasta ar putea presupune organizarea unei întâlniri pentru a contura așteptările și pentru a răspunde la întrebări despre proces. Un auditor extern va folosi acest pas pentru a culege informații relevante despre companie și pentru a stabili scopuri și obiective pentru audit. Acest pas introductiv stabilește domeniul de aplicare al revizuirii.
Pașii doi și trei ai auditului sunt anchetele conducerii și ale angajaților. Managerii sunt de obicei intervievați pentru detalii privind sistemele și procedurile companiei. Angajații sunt intervievați și observați în mediile lor de lucru. Observarea poate duce la perspective importante asupra deficiențelor operaționale care nu ar fi evidente printr-un interviu.
Prezentarea planului de audit este de obicei al patrulea pas dintr-un audit operațional. Un plan de audit este o agendă scrisă care detaliază pașii pe care compania va trebui să-i urmeze pentru a finaliza auditul. Este personalizat și se bazează pe informațiile pe care auditorul le-a adunat în pașii anteriori.
Pasul cinci este auditul propriu-zis. Auditorul implementează planul de audit, care include de obicei o revizuire a productivității companiei și a eforturilor de vânzări. Din punct de vedere financiar, el evaluează procesele de facturare, de gestionare a fluxului de numerar și de raportare. Procedurile de management al riscului ale companiei sunt de asemenea incluse în audit. Un audit operațional poate include aceste domenii și orice altele despre care conducerea consideră că necesită o evaluare terță parte.
În a șasea etapă, auditorul întocmește un raport final scris. Acesta detaliază concluziile și recomandările sale. Acest raport poate avea sute de pagini, în funcție de dimensiunea companiei și de numărul de zone operaționale care au fost incluse în audit.