Experimentele de conformitate Asch au fost o serie de experimente de psihologie socială desfășurate în anii 1950 pentru a explora dinamica grupului și presiunea de a se conforma în grupuri. Solomon Asch a creat un design experimental la Swarthmore College, în care un subiect a fost înconjurat de un grup de confederați care au exercitat diferite grade de presiune pentru a încuraja subiectul să răspundă incorect la o întrebare obiectivă. Asch a descoperit că, cu suficientă presiune, oamenii ar alege răspunsul greșit, dar micile modificări ale dinamicii ar putea avea un impact radical.
În experiment, subiecții au fost așezați în jurul unei mese cu spațiu pentru opt persoane și li s-a spus că experimentul a fost despre acuitatea vizuală. Asch le-a prezentat participanților o serie de imagini cu replici și le-a cerut să facă declarații obiective grupului despre lungimea liniilor și comparații. Întorsătura din experimentele de conformitate Asch este că doar unul dintre cei opt oameni a fost de fapt subiect de studiu. Toți ceilalți din experimentele de conformitate Asch au fost de fapt un confederat de cercetare.
Când toți confederații au răspuns corect, subiecții cercetării au oferit cu ușurință răspunsul corect. Dacă unul sau doi asociați ofereau răspunsul greșit, subiecții răspundeau de obicei corect, dar atunci când trei sau mai mulți, sau întregul grup, insistau asupra unui răspuns greșit, subiecții dădeau adesea răspunsul greșit. Experimentele de conformitate Asch au arătat că presiunea colegilor ar putea forța oamenii să dea un răspuns greșit chiar și atunci când cunoșteau răspunsul corect.
Experimentul a devenit deosebit de interesant când Asch a adăugat o minoritate disidentă. Dacă confederații dădeau răspunsuri diferite, acesta încuraja subiectul să vorbească și să ofere răspunsul corect. El a folosit acest lucru pentru a ilustra faptul că chiar și o singură voce în opoziție poate avea un impact puternic și poate da altor oameni curajul să vorbească, chiar și cu răspunsuri sau idei diferite. Confederația care nu este în dezacord ar putea da un alt răspuns incorect, de exemplu, iar subiectul ar răspunde în continuare corect.
Analiza experimentelor de conformitate Asch a oferit informații importante despre modul în care funcționează grupurile și despre modul în care membrii unui grup se pot presă reciproc. Presiunea colegilor joacă un rol esențial în dinamica grupului, de la locul de joacă până la unitatea de cercetare în astrofizică. Asch a lucrat într-o epocă în care numeroși psihologi sociali începeau să experimenteze presiunile care pot afecta comportamentul de grup. Stanley Milgram a experimentat în anii 1960 cât de departe ar merge oamenii la comanda unei persoane de autoritate, de exemplu, în timp ce Philip Zimbardo a condus infamul Stanford Prison Experiment în anii 1970.