O sinucidere de cult este sinuciderea în masă a unui grup de oameni care sunt membri ai unui cult. Sinuciderile de cult au avut loc în cazuri specifice de-a lungul istoriei, dar de obicei nu se întâmplă frecvent. Sinuciderea în masă – după ce a fost descoperită și dezvăluită publicului – este de obicei șocantă din cauza raționamentului din spatele morții membrilor cultului, care este în general misterios pentru cei din afară. Cultele sunt adesea privite într-o manieră negativă, așa că sinuciderile în masă au ajuns să fie asociate cu ele, adăugând la natura lor tabu.
Pentru cei din afară, o sinucidere de cult este de obicei tulburătoare. În general, sinuciderea în masă nu este imediat cunoscută publicului până când nu este finalizată o investigație sau surse de încredere nu prezintă informații despre cultul și moartea membrilor săi. În unele cazuri, o sinucidere de cult este descrisă ca un act bizar de înfiorător de către un grup de oameni instabili din punct de vedere psihologic. Acest lucru se adaugă la percepția publică a cultelor ca fiind negative, ciudate și tabu, în special în societățile care sunt dominate de religii mondiale majore, spre deosebire de sectele religioase mai mici.
Cultele sunt un exemplu de secte religioase mici ai căror membri urmează un set specific de principii și credințe care sunt adesea văzute ca extreme de către adepții religiei comune ale lumii. Multe caracteristici negative au ajuns să fie asociate cu cultele, dintre care majoritatea descriu grupul ca încercând să-și controleze membrii. De exemplu, un aspect comun al unui cult este acela de a avea unul sau câțiva lideri care sunt carismatici și capabili să atragă adepți adânc în sistemul de credințe pe care l-au creat. În plus, cultele ar putea fi concentrate în special pe obținerea de noi membri și colectarea de bani și ar putea descuraja asocierea cu oameni care nu fac parte din sectă. În plus, unele culte se pot ruga sau adora zeități care sunt obiecte neînsuflețite sau persoane inventate.
În ciuda asemănării structurii pe care o împărtășesc unele culte, sinuciderea în masă nu are loc neapărat în cadrul fiecărui grup. Când are loc o sinucidere de cult, aceasta este unică pentru cult și, în general, este folosită ca mijloc pentru un scop pentru un scop specific al grupului. De exemplu, o sinucidere în masă notorie a avut loc în California, în 1997, printre membrii Heaven’s Gate, un cult care combina idealurile creștine cu credințele bazate pe science fiction. În acest incident, 39 de membri ai sectei s-au sinucis, mai ales din cauza ingerării de alcool și otravă, precum și prin asfixiere autoindusă. În alte cazuri larg cunoscute de sinucidere de cult, sinuciderile au fost comise cu variații de auto-otrăvire și răni prin împușcătură autoprovocate ca principale cauze de deces.