Funcțiile de management al rețelei specifică procesele și procedurile utilizate pentru a monitoriza și controla eficient o rețea de calculatoare pentru a o menține optimizată pentru o utilizare eficientă. Datele sunt esențiale pentru îndeplinirea acestor funcții într-un mod care are ca rezultat o rețea fiabilă. Categorizarea funcțiilor de management al rețelei începe cu împărțirea principalelor domenii de management și apoi grupează funcțiile relevante aliniate fiecărei categorii. Există patru diviziuni categorii principale ale funcțiilor de management al rețelei: operațiuni, întreținere, aprovizionare și administrare. Funcțiile specificate includ planificarea rețelei, controlul accesului, alocarea resurselor, coordonarea resurselor rețelei, monitorizarea rețelei, analiza, securitatea, optimizarea și gestionarea funcțiilor contabile aferente.
Datele sunt cruciale pentru funcțiile de gestionare a rețelei, deoarece datele fiabile informează funcțiile necesare pentru a configura, optimiza, securiza, monitoriza și controla eficient rețeaua. Colectarea datelor este astfel o parte esențială a fiecărei divizii de management al rețelei. Tehnicile și instrumentele utilizate pentru colectarea datelor necesare includ instalarea de agenți în întreaga rețea care pot fi monitorizați, simularea diferitelor acțiuni care au loc în mod obișnuit în rețea pentru a evalua răspunsul rețelei, analiza jurnalelor de activitate și chiar monitorizarea utilizatorilor care interacționează cu rețeaua. Informațiile colectate din aceste activități sunt apoi utilizate pentru a planifica și implementa activități asociate fiecărei diviziuni majore de management al rețelei și funcțiile sale specifice.
Operațiunile se concentrează pe menținerea funcționării eficiente a rețelei în orice moment. În cea mai mare parte, acest lucru implică monitorizarea rețelei și analiza datelor acesteia pentru indicii pentru potențiale probleme. În mod obiectiv, funcțiile de management al rețelei aflate în sfera operațiunilor urmăresc să recunoască o problemă sau amenințare înainte ca aceasta să prezinte un risc pentru rețea și/sau pentru utilizatorii finali, răspunzând în același timp cu măsuri adecvate. Pe de altă parte, administrația se angajează în funcții de management al rețelei care țin cont de toate resursele rețelei, alocându-le și asigurându-se că acele resurse sunt utilizate eficient în întreaga rețea. În primul rând, administrația se concentrează pe menținerea rețelei sub control.
Aprovizionarea se referă la funcțiile relevante ale managementului rețelei care configurează rețeaua pentru o utilizare adecvată și eficientă. De exemplu, un proces de furnizare poate include adăugarea unei noi capabilități la rețea sau configurarea unui serviciu de rețea pentru un client nou. Întreținerea intră în imagine la diferite intervale pentru a îndeplini funcții care deservesc rețeaua sau pentru a remedia problemele descoperite cu echipamentele de rețea. Astfel de funcții nu includ doar reparații, ci vor consta și în upgrade-uri și adăugarea de echipamente la rețea atunci când este necesar.